そうそう、友達と一緒に学校でEQのアカウントを共有してたんだ。彼の親が支払ってくれたから、彼は昼間にプレイして、俺は夜中の12時から朝の6時までプレイして、そっから学校行ってた。めちゃくちゃ不健康だったから、そのゲームは「Evercrack」って呼ばれるようになったんだ。先週末、EQのクローンを目指してる「Monsters and Memories」ってベータゲームをプレイしたんだけど、EQの悪い部分をそのまま引き継いでて、すごく忠実だった。EQで待ってる時間の多さをすっかり忘れてたけど、信じられないくらいだったよ。水や食料の管理、死んだら自分の遺体を探しに行くのに5時間かかる、真っ暗な夜でランタン持って歩かざるを得ない、同じアイテムを狙って100人と一緒にキャンプする、進行できないバグったクエスト… もう一週末で十分だった。やることがたくさんあるし、くだらないことに時間はかけられないよ。

ゲームのwikiをサブモニターで見ながら、詳細なマップやクエスト情報を手に入れられるような時代じゃなかったから、ほんとに探索や試行錯誤で自分で学ばなきゃいけなかったんだよね。ゲーム内で他の人と話して、情報を得る必要があったし。あの頃は、特定のゾーンを安全に渡る方法を知ってる人たちに感心してたなぁ。彼らがその知識を得るために努力やスキルを使ったのが分かってたから、簡単に調べられるわけじゃなかったし。今の時代に似たような体験を再現する方法を考えてみたけど、世界が常にランダムに変わらない限り、作ったガイドやマップが無意味になっちゃうから、そのチャンスはもう閉じちゃったと思う。

EQが嫌いだった理由は、UOじゃなかったし、UOのデザイナーが目指してた活気やリアルな世界を再現しようともしてなかったから。でも、EQが普通のゲーマーが求めるゲームにもっと合ってるってことは認識してた。時間が経つにつれて、UOでもその道が開かれていくのが見えたしね。で、もちろんWoWが登場して、そのアートを完璧にした。UOがどうなったかは今でも残念に思ってる。ほとんどのプレイヤーが二つのカテゴリに分かれちゃって、どちらも元々のUOのビジョンには合わなかったし、そのうちの一つがもう一つの顧客を追い出しちゃった。あとは歴史だね。

EverQuestで一番好きだったのは都市間の移動だったな。（他の部分はあまり面白くなかった。）チャレンジのレベルがちょうど良くて、マップを見てルートを計画すれば、だいたい行きたい場所に行けたけど、危険もあった。こういう旅行体験に焦点を当てたゲームってあるのかな。

EverQuestの最初の思い出は、チュートリアルクエストを終えて、夜の道を走ってたらライオンに食べられたこと。何をしてるのか全然分からなかったけど、解明したくて夢中になった。

ああ、その長い旅は私にとってもゲームの中での一番の思い出の一つだよ。情報もほとんどなくて、低レベルの状態で本当に怖かった。知らない人に助けを求めなきゃいけなかったし、道中でアイテムを失う恐怖もあった。戻るのも大変だったしね。魔法みたいだった。私はミサニエル・マーサーバーで、ただの人間パラディンだった。ここにコメントしてるみんなと同じ意見だよ。本当にユニークな体験で、もう一度味わいたいけど、プレイヤーとしての期待はずっと前に変わっちゃったから、その魔法はもう再現できないんだよね。1999年には、多くの人が初めてこんな体験をして、感覚が溢れて、面白い人たちや壮大な冒険で満ちた世界にいるように感じた。あの頃はフロンティアだったんだ。

レベル16の初心者ウィザードで、スタッフ・オブ・ザ・ホイールのクエストをやったのを覚えてる。世界のほとんどを見たことがなかったけど、すごく怖い場所に連れて行ってくれた人たちにたくさん出会ったよ（16でのLGUKは本当に怖い）。いろんな気候や場所をさまよって、素晴らしい場所だった！振り返ると、世界はすごく違ってて、巨大で、生き生きとしていた。あの体験はもう二度と味わえないな。

同じく。私がスクリプトに初めて触れたのは、EverQuestを自動化することだった。霧の茂みでピクニックをするためのスクリプトを書いて、パス解決の基本を学んだ。デフォルトのウィンドウのほとんどを置き換えるために、自分のHUDスタイルのUIオーバーレイも作ったし、ポインタや逆アセンブル、ジャンプについても学んだ。怪しいサイトからハックプラグインを逆アセンブルしてね。

何でもあり得るけど、すごく良い理由で人々に響いてる。多くの人がテクノロジーやソーシャルメディアのネガティブな面を感じていて、その前の時代を懐かしんでる。ここでの感情がどう偏るかは分かってるし、完全に機能するポケットコンピュータを持つことの利点を当たり前に思うのも簡単だよね。でも、私たちがそれのために何を失ったのかも理解してる。