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北アメリカでの蝶の減少、ウエスタンモナークに焦点を当てて

13日前原文(smithsonianmag.com)

概要

  • 西部のMonarch蝶 の個体数減少と保護活動の現状
  • 農薬・生息地破壊・気候変動 が主な脅威
  • 科学者・ボランティアによる 調査・追跡・回復プロジェクト
  • いくつかの種で 絶滅危機、一部回復例も存在
  • 市民参加や意識向上 の重要性

西部Monarch蝶と保護活動の現場

  • Pacific Grove Monarch Sanctuary や Lighthouse Field State Beach などで越冬するMonarch蝶の観察・個体数調査
  • 2025年12月、研究者が 超軽量無線タグ を蝶に装着、移動経路や重要生息地の特定を目指す
  • 冷たい朝は蝶の動きが鈍く、個体数カウントに最適なタイミング
  • ボランティアが「日向ぼっこ」「地面」「単独」「飛翔」など行動ごとに分類して記録
  • 2024年初頭、 農薬中毒 による大量死が発生、住宅用殺虫剤など複数の毒素が検出
  • 毎年の調査で 個体数の激減 や異常事態を目撃、保護活動の困難さを実感

米国の蝶全体の危機

  • 米国には約 750種 の蝶が生息
  • 近年、 生息数減少 が顕著な種（例：tailed orange, West Virginia white, ruddy copperなど）
  • 2025年の大規模調査で、2000～2020年の間に 全体で22％減少、24種は90％以上減少
  • 農薬・生息地破壊・気候変動 が主因
    • 農薬は目に見えにくいが、蝶にとって大きな脅威
    • 店頭や都市部のmilkweed（トウワタ）からも多数の農薬検出
  • Monarch蝶の幼虫はmilkweedのみを食す ため、農薬汚染が特に深刻
  • 「千の傷による死」と形容される、複合的な絶滅リスク

回復への道筋と成功事例

  • Fender’s blue butterfly の回復例
    • オレゴン州で生息地（Kincaid’s lupine）を再生・保護
    • 多くの人の協力で絶滅寸前から「危惧種」へ格下げ
  • Monarch蝶や他の移動性種 は広域に分布、生息地保護の難しさ
  • 超軽量無線タグ で雌の産卵場所追跡、重要生息地の特定とmilkweed植栽へ
  • heartleaf milkweed など、気候変動に強い植生の導入研究
  • 農薬使用の削減 や、土地利用の見直し、炭素排出削減が重要

希望と未来

  • 個体数は減少傾向だが、 小さな行動変化で回復可能性
  • 研究者・ボランティア・市民が協力し、保護活動を継続
  • 「記録すること」「知ること」が絶滅危惧種への最後の希望
  • 「蝶のために良いことは、他の昆虫にも良い」—生物多様性保全の意義
  • 諦めずに行動し続ける人々 の存在が希望

関連情報・参考記事

  • Monarch蝶の越冬個体数30％減（2024年2月）
  • 気候変動がMonarch蝶に与える影響（2021年7月）
  • Monarch蝶の壮大な渡りと新たな脅威（2021年4月）
  • 渡りMonarch蝶の絶滅危惧種指定（2022年7月）
  • Monarch蝶観察スポット紹介（2015年1月）

著者情報

  • Darren Orf： 科学・自然分野のフリーライター／編集者
    • Popular Mechanics, National Geographic, Encyclopedia Britannica等で執筆
    • ポートランド在住

Hackerたちの意見

人間が農薬との恋愛をやめられることを願ってる。これは農薬の意図しない影響の一例だね。隣の家がアリのために周りをスプレーした数日後、庭で死んでる鳥を見つけたこともある。毒性の検査はしてないけど、物理的な損傷はなかったよ。

└

これは愛じゃない。利益が出ないようにしないと。家主は農場や農薬、単一作物の広大な土地には敵わない。

└

今年は蚊がひどくて、スプレーサービスを頼んだんだ。1時間後、ポーチでモナークが発作を起こしてた。やっちゃった。二度とやらない。

└

これを振り返る日が来るといいな。今のアスベストを見るように。科学の進歩が近視を自動的に治すわけじゃないからね。 https://www.sciencehistory.org/stories/disappearing-pod/how-...

└

ある時、営業マンがうちに来て、近所にクモがいるから裏庭を全部処理したって言ってた！笑っちゃってドアを閉めたよ。

└

ゼロの可能性だね。命の大切な部分を殺すことで得られるものが多すぎて、私たちがそれをやらないわけがない。

└

農薬は作物保護の基盤なんだ。これがなければ、世界の収穫量は少なくとも40%減少するし、食料供給チェーンの不確実性も大きくなる（オイルショックがどれだけひどいかを示してる）。農薬自体が問題じゃなくて、多くの意図しない影響を持つ合成の広域農薬が問題なんだ。これらは人間や生態系に有毒なことが多いし、害虫や病原体の抵抗性も増えてるから、彼らの時代も限られてる。バイオ農薬は一般的に安全で持続可能だから、少なくとも安全性の問題には本当の解決策を提供してる。私はRNAiベースのバイオ農薬（噴霧されたdsRNA）に取り組んでるんだけど、非遺伝子組み換えで、益虫に影響を与えず、環境に残らないなどの特徴がある。自然界にはすでに普遍的に存在してるし、私たちの食事の一部でもある。ペプチドベースのバイオ農薬も好調に進んでる。両方のアプローチは今、小さな企業によって商業化されてる（例えば、ミツバチの巣箱でのバロアダニ対策としてGreenLightがやってる）けど、バイエルやシンジェンタみたいな大企業ではないんだ。

今年の春、初めて庭に細葉ミルクウィードを植えたんだ。食べられることを意識して植えたのはこれが初めて。

ジェネレーションXやミレニアル世代は、ベビーブーマーの緑の芝生への執着を共有してないから、どっちが先に絶滅するかのレースだね。ベビーブーマーか、ホタルか。

└

直接的ではないかもしれないけど、彼らは確実に不動産の価値を気にしてるから、草を刈らないと罰金が科せられる市の規則があるんだよね。

└

逆に、草以外のことを禁止する超厳しいHOAがないミレニアル世代を知らないな。

└

ホタルは主に光害や森林伐採のせいだと思ってたけど？私は大都市の近くじゃなくて森の中に住んでるけど、毎年夏にはまだ何千匹もいるから、ありがたいことに。

└

まだわからないね…ベビーブーマーが亡くなって、若い世代（今は年を取ったけど）がその家を相続する時にどうなるか見てみよう。

クローバーの芝生が復活してくれたらいいな。でも、種を見つけるのはまだめっちゃ難しいんだよね。

└

でも、種を見つけるのはまだすごく難しいんだよね。アメリカではそんなに難しくないけど。今すぐにでも5ポンドの種を買えるよ。

└

アメリカでは、オランダの白クローバーは簡単に安く手に入るよ： https://www.google.com/search?q=Dutch+white+clover+seed+for+... https://www.ernstseed.com/product/white-clover-dutch/

└

考えたんだけど、みんなが芝生に使うクローバーは在来種じゃないって分かったんだ。だから、芝生の手入れをするなら、できるだけ在来種にしたいと思ってる。アメリカの在来種、トリフォリウム・リフレクスムとトリフォリウム・カロリニアナムは、ああいう「芝生」としてはあまりうまくいかないと思う。カロリニアナムの種は持ってるから、コンテナで育てたいな。どちらも珍しいから、存在を保つ手助けがしたいんだ。今は在来のセジを調べてるところで、エコロジー的にもメリットが大きくて、うちの土壌条件に合ってるからね。

└

何年か前に、ほとんど白いクローバーの庭があったんだ。面白いことに、動物たちがそれをすごく好きで、毎朝3、4匹のウサギが庭に来てたよ。彼らは白い花を食べてるみたい。もう一つ良い点は、あまり頻繁に刈らなくて済むこと。クローバーの間に生えてくる雑草や草を刈るためだけに、芝生を切ってたんだ。

これらの渡り鳥にかかるストレスをよりよく理解するために、ライツフィールドの科学者たちが新しい超軽量のラジオタグをテストしてるんだ。重さは0.1グラム未満で、蝶に取り付けると、近くにいる誰かのBluetoothや位置情報を使った携帯電話にパッシブに信号を送ることができる。蝶にソーラー式の追跡タグをつけて…アプリを作って、みんなが携帯電話を使ってモナークの移動データを集めたり追跡したりアップロードしたりするようにゲーム化したんだ。ポケモンGOとSETI@Homeが蝶のために融合した感じ。 https://www.youtube.com/watch?v=c8ZyJn6BENc https://swmonarchs.org/ProjectMonarch.php https://celltracktech.com/pages/project-monarch-press-releas...

└

鳥に関する関連プロジェクトがあるよ - https://motus.org Motusは、鳥や他の種（コウモリとか！）を追跡するための地上ステーションの分散ネットワークで、研究に使われてるんだ。CTTタグを使って追跡してるよ（Lotekっていう別の会社のタグも使ってる - https://www.lotek.com）

数年前、日本の田舎で住宅解体の仕事を始めた初週は忘れられないな。古い家を外で解体してるとき、コウモリだと思ったものを見たんだ。真昼間に。でも、ゆっくり動いてて…羽が動いてるのが見えた。なんと、あれは蝶だったんだ。巨大で、驚くほど美しい蝶がたくさんいた。近づいてみると、暗い紫のラインや渦があって、完全に黒じゃなかった。住宅解体は色々な理由で厳しい仕事だったけど、あんな光景を見れたから、やる価値があったよ。

└

数年前にブラジルの雨林（イグアスの滝 / フォズ・ド・イグアス）を訪れたんだけど、大小さまざまな蝶が何十種類も見られて、ほんとに信じられないくらい素晴らしかった。滝自体や他の植物や動物も言うまでもなく、雨林は最高だね！

└

これはアメリカではかつて一般的だったんだ。1900年代頃、テキサスのような「野生」の場所では、蝶の雲についての言及がメモワールなどに見られるよ。

オースティンに住んでるんだけど、昔はすごい数の蝶の移動があったんだ。女王蝶やモナーク蝶、他の種類も含めて、ほんとに見応えがあったよ。去年のは心が痛む光景だった。かつては群れを成していたのに、今は数えるほどしか見られなかった。干ばつのせいだと思うけどね。私はポリネーターガーデンを作って、iNaturalistで蝶を10年間追跡してるんだけど、ここ数年は数が本当に減ってきてる。主に私の地域の生息地の喪失が原因だと思う。

農薬が…蝶から人間の腸細胞まで、全部をめちゃくちゃにしてるよ。

野生動物の個体数が深刻な勢いで減少してるよね。もっと何かしないといけないけど、結局私たち人類は痛い目を見ないと学ばないのかな。少しでも助けになる方法としては、自分の芝生をネイティブな植物に替えることがあるよ。芝生はラグみたいなもので、壁から壁までのカーペットみたいに機能的に砂漠になっちゃうのは良くないよね。罰金を取られないなら、やってみる価値はあると思う。

ホタルや蝶、蜂がこんなに少なくなってるのが本当に心配。農薬を変えない限り、どんどん消えていくよね。