それがどう関係あるの？

農家はプロの科学者であり、プロの庭師でもあるんだ。1000年前に生きていたからといって、彼らが無知だったり、技術がなかったわけじゃないよ。これをアマチュアだと考えるのは、かなり現代的な偏見だと思う。

「この黒い泥で作物がよく育つけど、ここは洪水があって作業が大変だ。キャンプの近くに持ってこよう。」

もっと暖かいマイクロクライメートがあったのかな？マイクロクライメート？世界全体がもっと暖かかったんだよ。バイキングがグリーンランドに定住したのを覚えてる？それは1000年前のことだよ。

現在の品種でUPでもトウモロコシが栽培されてるよ。でも、南部の大規模な生産者と競争するには収量が低すぎて商業的には成り立たないんだ。とはいえ、その場所で低収量のトウモロコシを育てるのは基本的には難しくないよ。

それとも、食料を育てるための土壌の扱いや改善に関する非常に高度な知識を持っていたのかも。ピートモスや木炭、家庭の堆肥は、今では科学的にその土壌への利点が説明できる有効な土壌添加物だけど、彼らはそれを生産性の低い土壌で実践していたんだ。あの時代に他の誰も農業をしていなかったことを考えると、その知識は失われたようだけど、今見られる再生農業の実践と一致しているね。

必ずしもすごく生産的である必要はなくて、地元の作物を育てるよりは生産的であれば良かったんだよね。トウモロコシが必ずしも最高に生産的じゃなくても、コンパニオンガーデンの一部としては価値があったかもしれないし、実際に代わりになるものもないから、少しのトウモロコシを得るだけでも無駄な木の杭よりは価値があったと思う。

驚くかもしれないけど、「ランドレース」、つまり歴史的に地理的に制約された品種は、特定の地域では現代の品種よりも良く育つことが多いんだ。現代の品種、たとえGMOでも、数十年の研究の中でいくつかの有益な特性が導入されているかもしれない。一方で、ランドレースはその地域で千年以上も収量のために選抜されてきたかもしれないし、選抜の世代数は100倍以上かもしれない。だから、現在の生物学者の一部は、気候変動でその土地の環境が失われたり、現代の農家が大量に仕入れられる品種に置き換えたりする前に、残っているランドレース作物とその遺伝的多様性をカタログ化することに大きな関心を持っているんだ。一部のランドレース作物は、現代の品種とは違って、輸出用に適していないこともあるからね。バナナがいい例で、1000種類が栽培されているけど、海外輸送に特に適した品種は1つだけなんだ。

壊れた陶器が堆肥として使えるなんて思わなかったけど、どうやってそれが可能になるの？焼いてもある程度の特性を保ってるってこと？

さらなる証拠が見つかるまでは、アメリカ大陸で広く使われていたことに疑いがないとは言えないと思う。もっと証拠があれば疑いは解消されるかもしれないけどね。

記事には研究者の引用があるね。「ほとんどの農地システムは、北アメリカのほとんどで集中的な土地利用、農業、牧草地、都市開発のための木の伐採によって失われたり破壊されたりしています。」何年もTime Teamのエピソードを見てきたけど、イギリスではローマのモザイクの床が見つかり続けてるんだよね。例えば、約1500年前のものとか。これがニュースになってる。これらの床や周りの遺跡は埋まってるけど、機械耕作の影響で、最後の1世紀か2世紀の間に壊れちゃうこともあるんだ。中世の動物による耕作よりも深く耕されちゃうから。もし千年前の農場の保存された部分が発見されたら、バス停の近くで考古学者たちが当時の日常生活のスナップショットを得られるなんて、考えただけでワクワクするよね。ポンペイの話も知ってるだろうし、その遺跡がローマ時代を理解するのにどれだけ役立ったかも。これらの話は、その二つの間にある可能性が高いね。バス停の農場とは違って、千年前の書き記された記録はないし、比較できる結果を引き出せる他の遺跡もあまりないから。