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ジェフ・ベゾスが「ワシントン・ポスト」をどうやって手中に収めたか

概要

  • 2013年、Jeff BezosがWashington Postを買収し、「新たな黄金時代」を宣言
  • 一時的な成長の後、2023年から巨額赤字と大規模リストラが発生
  • 編集方針や経営判断の迷走で、信頼と人材の流出が加速
  • 経営陣のトランプ政権への迎合や編集部の右傾化が批判の的に
  • 創業家や元幹部も現状に深い憂慮を表明

ワシントン・ポスト、Bezos時代の転換と混乱

  • 2013年9月、 Jeff BezosWashington Post のスタッフと初会合、 2億5千万ドル での買収を発表
  • それまでの数年間、 リストラ や不安定な経営環境が続いていた編集部
  • Bezosは「 新たな黄金時代」を約束し、 財政的な支援 を強調
  • 「縮小による黒字化は 最終的に無意味か絶滅に至る」と語る
  • 2016年の大統領選やトランプ政権初期には一時的な 成長と黒字 を実現
  • しかし2023年に 7,700万ドル、2024年には 1億ドル の赤字を計上
  • Bezosは巨額赤字を容認せず、2023年・2025年に 2度の自主退職募集 を実施
    • 編集部員が 1,000人超から800人未満 に減少
    • 著名な記者や編集者の流出

大規模リストラと編集方針の変化

  • 2025年、 300人超の編集部員 が解雇される大規模リストラを実施
  • 編集局長Matt Murrayと人事責任者Wayne Connellが発表、発行人Will Lewisは不在
  • 戦略的リセット」として、伝統ある スポーツ部門 を現行形態で閉鎖
    • 今後は「スポーツを文化・社会現象として」数名でカバー
  • 地域報道部は 40人から12人 に縮小、海外拠点も 20超から12か所 に減少
  • 書籍部門 や看板ポッドキャスト「Post Reports」も終了
  • 各記者へは個別メールで残留・退職を通知
  • Murrayは「 権威・独自性・影響力 のある分野(政治・安全保障等)に集中」と説明
  • 主要人材の流出で「 Politico-lite」化との批判

創業家・元幹部の反応

  • 元オーナーDon GrahamがFacebookで「 悲しみ」を表明
    • 「多くの優秀な記者・編集者が職を失い、心を痛めている」
    • 自身も1940年代から続けていたスポーツ欄の読み方を変えざるを得ないとコメント
  • 元編集幹部Sally Quinnは「Bezosは当初 誠実で情熱的 だったが、今は別人のよう」と語る
  • 48年間在籍したDavid Maranissは「もはやWashington Postと呼びたくない」と失望感

経営・編集方針の迷走と批判

  • 2024年、Bezosが Kamala Harris支持表明 を撤回させ、Maranissが抗議辞任
  • 編集部の右傾化が進み、リベラル系コラムニストが不在に
    • 大統領の新舞踏場や国防総省の「Department of War」への改称を支持する社説も登場
  • Bezosの「 個人の自由と自由市場」を柱とする意見欄方針も物議
    • 反対意見の掲載を認めない方針に元コラムニストも抗議辞任
  • 2023年以降、編集部と経営陣の対立が激化
    • 編集部員が#SaveThePostのハッシュタグでBezosに支援を訴える
  • 経営陣がDavos等で社交する一方、Bezos夫妻はパリでイベント参加
  • トランプ政権への迎合姿勢や、FBIの記者家宅捜索に沈黙するBezosへの不信感

成長から迷走へ―経営判断の失敗

  • 2014年、Fred Ryan(元Reagan首席補佐官、Politico創業者)がCEO就任
    • Bezosの資金で拡大し、デジタル購読者数が 3.5万人から250万人超 に急増
  • トランプ政権後の戦略不在で、2023年以降は 閲覧数・収益急減
  • Ryan退任後、Will LewisがCEOに就任するも、編集部の不満が増大
    • Lewisは過去にMurdoch系タブロイドの電話盗聴スキャンダル対応に関与

報道機関としての意義と今後

  • 元編集局長Martin Baronは「 報道機関としての使命が大きく損なわれた」と指摘
    • 「Bezosによる価値観の裏切りが、ブランドの 自滅的破壊 を招いた」
  • 40年以上在籍した元記者も「多様な意見を反映してきた方針の放棄」を批判
  • 今後は「 政治・国家安全保障」中心の狭い報道体制への移行
  • 多くの読者・人材が離れ、 報道の多様性・信頼性の低下 が懸念される

Hackerたちの意見

https://archive.is/1CsCQ

確かに、ニュースを殺したのはソーシャルメディアと検索エンジンだよね。どのニュースメディアも利益を求めるあまり、ボロボロになってるし、編集者たちは常に支援者の利益と対立してきた。

いや、それよりも前からだよ。オンラインへの移行、紙の広告収入の急落、そしてすべての記事を無料でアクセスできるというオンラインの期待(広告ブロックもね)(あ、上のコメントにあるarchive.isを見て、NewYorkerのペイウォールを回避してみて)こそがニュースを殺したんだ。

まさに千の切り傷で死ぬって感じだね。最初はeBayやCraigslistが広告を奪っていった。その後はAOL、Yahoo、ICQ、YouTubeが注目を奪っていった(スマホ時代の前にね)。そしてスマホとソーシャルメディアが登場した。

グーグルって言えばいいじゃん。キーワードをあちこちに貼り付ける必要(HTMLに隠れてることが多い)は彼らの発明だよ。

偏りがあまり見えないニュースサイトはまだチェックしてるけど、私の意見が彼らの経営には貢献してないんだよね。もし彼らがオンライン広告の独占を持っていたら、ニュースは良い状況になっていたのかな?

新聞の本当の価値はニュースじゃなくて、紙そのものだったんだよね。お金を生むのはプラットフォームであって、コンテンツじゃない。昔は新聞がそのプラットフォームで、たくさんの人に見てもらうためにお金を払ってた。今はインターネットで、新聞はそのプラットフォームを持ってないから、テック企業が持ってる。新聞はただのコンテンツクリエイターになっちゃって、ビジネスとしてはあまり儲からないんだ。

財務の部分について > 「その新聞は、ベゾスのもとで2016年の選挙やトランプの初期政権によっていくつかの利益を上げた年があった。でも、2023年には7700万ドル、2024年にはさらに1億ドルの巨額の損失を出し始めた。かつて資金を提供していたオーナーは、その規模の損失を我慢できなかったんだ。そして、ベゾスのおかげで成長した後、ポストは2023年と2025年に2回の厳しい自主買収を経験し、ニュースルームのスタッフが1000人以上から800人未満に減り、優秀なライターや編集者を失った。」

2023年に7700万ドル

面白いのは、テック業界の連中が「最高の人材だけを雇う」って言ってたのが、今や労働をコストセンターとして最小限に抑えようとする考え方に変わったことだよね。数年の高金利と投資環境の低迷があれば、こうなるのも当然だよ!

彼はメラニア・トランプについてのひどいドキュメンタリーを宣伝するために7000万ドルも使ったらしいね。そんなにお金があるなら、歴史的な新聞を維持するために毎年それくらい使ってもいいんじゃない?

政治が変わったせいで、たくさんの購読者を失ったんだよね。それに、年に1億ドルなんて、時給200万ドル(低めの見積もり)稼ぐ人にとっては遊び金みたいなもんだよ。

ポストは2023年と2025年に二度の厳しい自発的買収を経験し、ニュースルームのスタッフを1000人以上から800人未満に減らした。別のワシントン・ポストのレイオフに関する報告では、「約100人の労働者、つまりスタッフの4%」が解雇されたと書かれている。これはもちろん2500人の従業員に相当する。『ニュースルーム』の従業員はジャーナリスト、編集者、写真家、ファクトチェッカー、外国特派員などで、非ニュースルームの従業員は広告営業、カスタマーサービス、印刷、配布、人事、IT、法務、財務などの仕事だ。だから、1億ドルの損失は従業員一人当たり12.5万ドルではなく、むしろ4万ドルくらいだね。 [1] https://www.bbc.co.uk/news/articles/c623ppl5d8ro

そのすぐ下の段落では、当時なぜ購読者が激減してたのかが説明されてた。> 彼は、ハリスの支持を取り下げるというベゾスの決定を指摘した。それは「臆病な命令」で、新聞は25万人以上の購読者を失った。この記憶は自分の体験とも完全に一致してる。ベゾスがハリスのワシントン・ポストの支持を取り下げたとき、SNSはボイコットやキャンセルを呼びかける人たちで溢れてた。

そうそう、インターネットは全然関係ないよね。

ニューヨーク・タイムズは絶好調だよ。利益も出てるし、株価も過去最高に近い。もしインターネットがワシントン・ポストを潰したなら、なんでニューヨーク・タイムズは潰れなかったんだろう?

これは無知な意見だね。ニューヨーク・タイムズは去年550百万ドルの利益を上げたんだ。明らかに問題はインターネットじゃないし、JEFF BEZOSが買った新聞がそれに影響されるべきでもないよ。彼はインターネットで物を売る革命を起こした人だからね。もう一つの指標として、去年のタイムズの購読者は増えたけど、ポストの購読者は減った。これは明らかにインターネットだけの問題じゃないし、党派政治の問題でもないよ。(ポストも昔はタイムズと同じくらいリベラルだったし)

良い億万長者?他の億万長者を「悪」と呼ぶためにジャーナルを買う人。悪い億万長者?ジャーナルを買って潰す人。違いを学ぼうよ!

現在、実用的な解決策を見つけたメインストリームの新聞はNYTだけだと思う。彼らの解決策はゲームだった。いつかはそれだけが残って、みんなNYTの略称が何を意味するのか、Wordle以外は忘れちゃうんじゃないかな。

ニューヨーク・タイムズはゲームからお金を稼いでるの?

アトランティック、WSJ、エコノミスト、ポリティコは、利益を上げているメディアとして思い浮かぶね。大手の全国紙が利益を出しているのは、別に珍しいことじゃないと思う。ワシントン・ポストは、長年のDC中心の報道を考えると、トランプIIに向けて絶好の準備ができていたはずだよ。彼らは歴史的にDCの政治報道が一番良かったからね。

あと、ガーディアンとエコノミストもね。

彼らの解決策はゲームだった。長い間、ほとんどの新聞の解決策は広告だった。ニュース以外のサービスでニュースを資金調達してきたんだ。

ファイナンシャル・タイムズは好調で、私の意見ではより良いモデルを持っているよ。高額でプロ向け、一般の人々向けではないからね。

それ自体が問題だよね。NYTとその編集委員会だけが、印刷メディアのトーンやディスコースを決めているアメリカのニュース環境に向かっている気がする。

イラク戦争の扱いでNYTをニュースソースとしては諦めた。それまでは毎日買ってたのに。

英語圏では… FAZやDer Spiegel、NZZもお金を稼いでるし、彼らの市場はもっと制限されてるよ。

地元のカットは痛手で、DCエリアにいると裏切られた気分になるよ。実際の調査報道を行っている地元問題を扱う最も成熟したメディアかもしれないのに。地元のテレビ局がほとんど機能していない時に、外部の力によって地元の機関が壊されるのを見るのは本当に最悪だよ。

これについては詳しくないけど、ワシントンポストがもうワシントンのことを取り上げてないってこと?

あなたが言ってる外部の力は、Facebookマーケットプレイスのことだね。

ワシントン・ポスト自身が自滅したのも事実だね。私はWaPoを読みながら育ち、2017年頃に大人になってDCに戻ったときに購読を始めた。2005年頃と比べると、WaPoがどれだけ悪化したかは言葉では表現できないよ。地元の報道はほとんど存在しなかったし(一人の男が運営しているブログの方がもっと情報を出してた)、いつの間にか議会や連邦政府のビジネスを定期的に報道しなくなった。ほとんどの記事は、タイムズが書く内容のリサイクル版のように感じたし、私が知りたかったことに対してはほとんど何も提供してくれなかった。だから、購読をキャンセルしたんだけど、それでも引っ越すまでの4年間、毎日アパートに届けられたよ。それに、会社の従業員が定期的に社内会議の内容を漏らしたり、記者が勤務中に経営陣を批判するためにSNSを使うようになったとき、経営陣やオーナーからの良い印象はあまりなかっただろうね。

2017年頃、ベゾスが買収してから4年後?

なるほど、労働者が悪いってことか!!!2017年以降の新聞のタイムラインは、ベゾスが買収した時期に関係してるし…

ワシントンポストは自分で自分をダメにしたってこともある。私はWaPoを読んで育ったし、2017年頃に大人になってDCに戻った時に購読を始めた。でも、ベゾスが2013年10月に買収したことを考えると、これには矛盾があるよね。> 会社の従業員が定期的に会社の会議の内容を漏らし、記者たちが勤務中に経営陣を批判するためにSNSを使うようになった時、経営陣やオーナーからの好意はあまり得られなかったと思う。君の考え方は完全に逆だよ。裕福な個人がジャーナリズムを買って壊すっていうのは、これが初めてじゃない。そもそも、なぜ従業員の反発が起こったと思う?

会社の会議の内容を漏らさないジャーナリストがいる新聞は、信頼できないと思うな!

はっきり言うと、ここで言いたいのは、ワシントンポストがしばらく前から衰退してることをみんなが完全に否定してるように見えるってこと。もちろん、誰かが解雇されるのは望んでないけど、今の時点でジャーナリズムの雑誌としてあまり価値がないと思う。ベゾスが責任を持っていた時にそうなったのかもしれないし、そうじゃないかもしれないけど、そこで働いているスタッフや最近解雇された人たちが素晴らしいものを作っていたとは思えない。

2016年から比較的長い間購読していて、政治や国際ニュースではポストの方がタイムズより好きだった。もっと集中していて、少しドライで、読みやすかったから。去年の初めに購読をキャンセルしたのは、ベゾスのせいじゃなくて、タイムズが良くなりすぎて、ポストをあまり読まなくなったから。ポストの解雇について書かれていることを理解するためには、絶対に理解しなきゃいけないことがある(好きなように重視してもいいけど)、それはニューヨークタイムズが異例だってこと。新聞はひどいビジネスだよ。人々はもう新聞からニュースを得ていないし、広告主も新聞を通じて顧客にリーチできていない。タイムズが繁盛しているのは、新聞からメディアビジネスにシフトしたから。ゲームのセクションが最初に話題にされるけど、料理の方がいい例かもしれない。セクションには専用のユーザーがいて、自分たちの市場やユーザー維持のループがある。基本的に他の新聞と同じように、ポストはこれを再現できなかった。彼らは大きなメディアビジネスのようにスタッフを配置しているけど、メディアビジネスとして成功して運営できていないんだ。

NYTはゲームや料理に関してはいいけど、ニュース編集者はクソだね。

タイムズは新聞からメディアビジネスにシフトしたおかげで成功してるね。ゲームのセクションが最初に話題になるけど、料理の方がいい例かも。各セクションには専用のユーザーがいて、自分たちのマーケットやリテンションループがある。NYTは、アスレチックやいくつかのポッドキャスト(テック系のHard Forkとか)に対しても賢いアプローチをしてる。ビジネスカバレッジもいつかうまくいくといいな。驚くのは、英語圏の「ハードニュース」ブランドがNYTのアプローチのライト版すら試みてないことだね。ベゾスや他の億万長者たち(マードック、スーン・シオン、ヘンリーなど)が、レシピデータベースやシンプルなゲームポータルに投資する力がなかったわけじゃないのに。AARPですら、シンプルなゲームがユーザーとのエンゲージメントにいいって気づいてるしね。

10年も購読してたけど、去年NYTを解約したんだ。なんか、SNSに寄りすぎてる感じがして。ビジネス的には仕方ないと思うけどね。それに、ログインしてるのにFirefoxがブロックされて、どうしようもないキャプチャが出てきてたし。今はWSJを読んでるけど、理由はほぼ同じ。「もっとフォーカスされてて、ちょっとドライで、読みやすい」って感じ。WSJは、トランプのニュースばっかりじゃなくて、幅広いトピックで引き込まれる良い見出しを書くのが上手だと思う。WSJのYouTubeチャンネルもすごく良くて、ビッグ3の中では一番かも。ただ、WSJは値段が倍なんだよね。

インターネットのおかげで、従来のメディアがあまり重要じゃなくなってきてる気がする。DCでは、ワシントン・ポストが発行してた「エクスプレス」っていう地域密着型の無料新聞があったんだ。地域の人たちが配ってくれて、メトロに乗ってるときのちょっとした会話のネタになってたんだよね。でも、そのエクスプレスが終わっちゃって、新聞を配ってた人たちは収入がなくなっちゃった。誰かを責めるつもりはないけど、もしかしたら新聞は時代遅れなのかも。

新聞は、だいたい7年生から11年生の読みやすさのレベルにあるみたい。それを今の人たちに求めるのはちょっと無理があるよね。SNSや短い動画、ポッドキャストなんかが今はもっと広く消費されてて、実質的に読書を完全に取って代わっちゃってる。親として、私が子供に教えられる最も価値のあるスキルの一つは、読書の楽しさと小説を読み通すための集中力だと思ってる。それが基本的なスキルになれば、同年代の子たちよりも一歩先に行けるはず。

新聞ビジネスをいくら正当化しようとしても、ワシントン・ポストの下降線は「選挙の11日前に大統領の支持を取り下げるという臆病な命令」で始まったんだ。それが多くの人が購読をキャンセルするきっかけになった。

記事によると、2023年に-7700万ドル、2024年に-1億ドルの損失が出たみたい。それは推薦の話が出る前のことだね。