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医師と保険会社の間の「ダウンコーディング」を巡る争い

概要

保険会社による診療報酬のダウンコーディングが医療現場に大きな影響を与えている現状。 AetnaやCignaなど大手保険会社の方針とAMA(American Medical Association)の反発。 ダウンコーディングが医師や小規模クリニックに与える事務的・経済的負担。 AIやアルゴリズムによる自動ダウンコーディングの拡大懸念。 一部州での立法対応や今後の医療現場への波及リスク。

保険会社によるダウンコーディングの現状

  • Aetna広報担当David Whitrap によると、適切なコーディング監視の義務と 詐欺・無駄・濫用防止 の責任
  • レベル4・5の診療コード の適正評価による全国ガイドライン準拠の請求管理
  • Aetnaの支払い方針の影響は全体の3%の医療提供者 に限定と説明(判断基準は非公開)
  • Cigna Healthcare はネットワーク内の約1%の医療提供者が影響を受けると発表
  • HumanaとMolina Healthcare はコメントなし

医師団体と現場の反発

  • AMA会長Dr. Bobby Mukkamala はダウンコーディングを「保険会社の財務改善のためのゲーム」と批判
  • 患者ケアの質低下保険会社の利益優先 への懸念
  • 自動ダウンコーディング に臨床的根拠がないとの指摘
    • コードのみを根拠に複雑性の上限を決める手法への反対
    • 医師側の説明機会や透明性の欠如を問題視
  • AMAは主要保険会社に抗議文書を送付、返答なし

ダウンコーディングが現場に及ぼす影響

  • 小規模クリニックの事務負担と経済的負担
    • 請求記録のコピー・監査・再提出作業の増加
    • オーバーワークや追加人件費の発生
    • ダウンコーディング解除条件の不明確さ
  • 保険会社担当者の消滅傾向 による解決困難化
    • 担当者不在で「フォートノックスを突破するような」困難さ
    • アルゴリズムによるダウンコーディングの不透明さ

医療現場の対応と今後の課題

  • 契約解除や保険会社との交渉 を検討するクリニックの増加
  • 患者への影響 (診療科不足や受診機会減少)
  • 一部州での透明性確保法案成立
    • オハイオ州やニュージャージー州などで自動ダウンコーディング禁止法案も提出
    • AIやアルゴリズムによる自動ダウンコーディング規制の動き
  • AMAによるテンプレート法案の提供
  • 民間開業医の減少傾向 と経営的限界
  • 業界全体への波及リスク と「千の傷による死」状態

今後の展望と懸念

  • 他保険会社への波及 リスク
  • 医師のモチベーション低下や開業医減少
  • 患者の受診機会減少・医療格差拡大 への懸念
  • 現場の声が反映されにくい現状 と制度改善の必要性

Hackerたちの意見

誰かが請求書を送ってきて、私が期限内に全額を支払わなかったら、どうなると思う?遅延料金、信用情報機関への報告、取り立て屋が追いかけてくる、最悪訴訟も?保険会社が支払いを少なくするなら、医者もそれに対して同じように扱うべきだよね。保険会社を通じて異議申し立てなんてしない方がいい。例えば、私が店に行って、レジで全額を払わずに、食料品店が私に「本当に正しい金額を払うべきかどうか決めて」って頼んでくるのを想像してみて。おかしいよね。医者は保険会社を、他の誰かが全額を期限内に支払わないのと同じように扱うべきだと思う。

私も同じことを考えてた。各未払い分を別々の小額訴訟として持ち込むのは許されるのかな?もし十分な医者がこれをやれば、すぐに法的なDDoS攻撃になるだろうね。強制仲裁の時みたいに。

弁護士が医者に1時間2,000ドルかかる時に訴訟するのは大変だよ。保険会社には社内弁護士がたくさんいるし。

医者は保険会社と広範な契約を結んでいて、請求専任のスタッフもいることが多い。ここでは「ダウンクoding」については、戦う価値がないくらい微妙なものだと思う以外は、あまり推測しない方がいいよ。

医者が行った手続きについて嘘をついた場合、どうなるべきなの?これが結構頻繁に起こるのに、なぜかこの話題からはいつも外されてるよね。

もちろんだけど、例えば造園業者を雇って、20ドルの芝刈りと20ドルの落ち葉掃除で40ドルの請求書が来たとする。外を見たら落ち葉がたくさんあって、20ドルだけ送ったとしたら、それが保険会社の立場だよ。あなたがやった仕事はこれで、合意した料金はこれだってね。

保険会社(業界用語では「支払者」)は、単に支払わなかったり、支払いを少なくしたりする。これを証明するのは大変だよ。小規模なクリニックはスタッフの入れ替わりがひどいし、EMRはクソだし、契約書はどこにあるかもわからないし。回収はほとんどの小規模クリニックの範囲を超えてる。医者が何百万ドルも損をして、それが結局患者の負担になるのは悪夢だよ。このスレッドでアップコーディングについて騒いでるみんなは、何も知らないで幸せそうだね。

保険会社は医療提供者に対してすごい力を持ってるよね。気まぐれで彼らを潰すこともできるし。医療提供者は保険会社と喧嘩するのが嫌なんだよ。

本当にひどい状況だよ。ほとんどの保険会社は料金表を公開しないから、医者は何を支払われるかわからない。だから、彼らは保険が「いや、私たちは$Xしかカバーしません」と返してくるのを知ってて、異常に高い請求をするんだ。$Xを集めて、残りは帳消しにする。最大限のお金を得ることが恐れられてるからね。もし医者が$100請求して、保険が$200まで支払うなら、医者は$100「損した」ことになる。実際にそのサービスを提供するのにかかったコストは関係ないんだ。だから「現金価格」は通常ずっと安い。医者がサービスを提供するのにかかるコストに近いからね。

保険会社に請求を提出することは、医者が紛争を解決するためにアピールと仲裁プロセスを経ることを強いると思う。訴訟を起こしたり、通常の方法で債務を処理する権利は大幅に制限されてるんじゃないかな。

これには驚かないな。「サービスに対する料金」制度は、医者ができるだけ多くのサービスを提供して、もっと請求できるように促してる。私も、提供者が請求するために何かを見つけようとしてるんじゃないかと思う検査や手続きがあったよ。どのコードを使えば一番収入が得られるか考える提供者がいるのも驚きじゃない。「あれ、手続きAをやればBよりも多くもらえるから、Bをやる理由がないよね」って感じで。とはいえ、これが訴訟に発展したり、「サービスに対する料金」制度全体を見直すことになるのも驚きじゃないな。

「どのコードを使えば最大の収益を得られるかを見つける」っていうのは、数十億ドルの産業で、多くのプレイヤーや専門分野があって、意外と訴訟は少ないんだ。

うちの小児科医は、予防ケアのために行くときに、オフィス訪問料と予防ケアの料金を両方請求してくるんだよね。明らかに保険からもっとお金を引き出すためだと思う。これって、両方にとって良くない気がする…

支払いの義務があるってのは、請求側にはいつでもいいことだよね。アメリカの医薬品の異常な価格を考えてみて。確か、義務的な医療保険がある国は、価格に上限を設けてるよね。ドイツなんかは、ほとんどのサービスに価格カタログがあって、医者や病院はカバーされているサービスに対して他の料金を請求することは法律で禁止されてる。さて、オバマが外国のコンサルタントにそのことを明確にアドバイスさせたにもかかわらず、アメリカにはそれがないってことを想像してみて。保険会社は確かに利他的ではないけど、利益を追求する企業がコストを削減しようとするのは驚くことじゃないよね。

そうそう、保険会社が悪意を持って行動することについては十分に話されてるけど、病院も悪意を持って行動してることを忘れちゃいけないよ。いくつかの個人的な例を挙げると、1. 緊急治療室に座ってたら、診察室に通されて15分待たされて、医者が5分だけ見て、血液検査をして、検査が終わるまで待っててと言われて、医者が去った後、45分経ったら看護師が来て「検査が長引いてるから帰ってもいいよ、結果が出たら電話するから」って言われた。1か月後、保険に数千ドル請求されるんだ、45分の緊急治療の訪問なのに検査代はカバーされてない。2. 10日間治らない風邪の症状でPCPに行ったら、僕が副鼻腔炎だって言ったのに、抗生物質ももらえず、2日後にオンライン予約をするように言われた。僕は対面で診てもらいたいって言ったけど、結局オンライン予約にされちゃった。何も良くならず、2日後にオンラインで医者に見てもらったら、対面で診てもらって抗生物質を処方してもらう必要があると言われた。対面で行って抗生物質をもらって治ったけど、保険には3回の1時間の訪問(それぞれ$750、どれも10分以上かからなかった)として請求されてる。

こういうことはアメリカのシステムの二つの大きな問題に繋がるね。1. 基本的にお金を稼ぐために作られていて、実際に患者を助けるためじゃない。だから、医療の各ステップで少しでも利益を引き出そうとする。2. 信じられないほどの複雑さと限られた透明性。何がいくらかかるか、全然わからないし、カバーされるかも誰にもわからない。透明性がないことについて、一つ面白いエピソードがあるんだ。前に血液検査を受けたとき、保険がカバーするかどうかも誰も知らなかったし、どの請求コードがカバーされるかもわからなかった(サンプルを取る、届ける、テストする、など)。高額な検査だったから、医者の請求チームと保険会社の間を何日も行ったり来たりして、最終的な答えは「誰も知らない、検査を受けて保険が判断する」だった。だから検査を受けたら、保険が医者が勧めた検査をカバーしないって言われた。請求に関わった人たちの給料(と私の時間)で、その検査代が賄えたはずなんだけど。

誰も知らない、検査を受けて保険が判断する そうだよ、誰かは知ってたけど、医者のオフィスは高いことをやりたかったし、あなたか保険からお金をもらいたかったんだよね。血液検査が不要だったとは言わないけど、医者と保険会社の間でどんなコミュニケーションがあったのか全然わからないよ。もしかしたら、もっと安い検査を勧めたかもしれないけど、医者はそれだとお金が少なくなると思って、結局そのまま進めたのかも。

アメリカの医療での魔法の言葉はこれだよ:「現金価格はいくら?」だいたい思ってるより安いし、保険会社の面倒を避ける価値があることが多いよ。それに、FSAやHSAで返金してもらえるしね。

医者(や歯医者)に、保険会社からすでに払い戻しを受けたサービスに対して請求されることが何度もあったよ。EOBを何時間も調べたり、保険会社と電話でやり取りしたりして、証拠を持ってそのクリニックに戻ると、請求を却下されるんだ。これって、ほとんどの人が文句を言わずに払っちゃうだろうって期待してるから、ただの詐欺だと思う。患者としてやらなきゃいけないことが多すぎて、本当にバカみたいだよ。

アメリカのシステムの最大の問題は、良いシンプルな保険を君に売ることが違法だってことだ。例えば、治療に関して、ランダムに選ばれた10人の医者のうち5人以上がその手続きが必要だと同意すれば、手続きの費用を支払わなきゃいけないっていう保険契約を作ったとしよう。この契約は手間が少なくて明確で、保険会社と争う必要もないから、紛争の解決方法も明記されてる。でも、無料で君に渡すつもりはないよ。価格を決めて君に売るためには、予想される支払いを知る必要があるからね。他の保険がどう機能するかと同じように。僕にとってプラスの期待値がある価格があって、それが君のリスク許容度に合っているから、君にとってもプラスの効用になるんだ。でもアメリカでは、それを価格設定するのが違法なんだ。自分の方法で公正な価格を決めて君に売ることができない。だから、いいものが持てないんだ。二人が価格や条件に合意して、自分たちにとって良い取引を作るのが違法だから。

君の使ってる言葉には賛成できないな。それはお金を稼ぐために設計されたわけじゃない。コストを下げるために設計されたんだ、ソ連が労働者を豊かにするために設計されたのと同じように - 結局は壮大に失敗したけどね。新自由主義者は規制と公的所有を嫌うけど、公的所有をより多くの規制で置き換えるファウストの契約を結んじゃったんだ。規制が二つの悪のうちの少ない方だと思ってるから。実際にはそうじゃない。ソ連のように、企業が法人化されて厳しく規制されている。厳しく規制された企業は、顧客により良い価値を提供することでお金を稼ぐんじゃなくて、規制の抜け穴を見つけることでお金を稼ぐ。規制当局は、これらの抜け穴を閉じる猫とネズミのゲームで常に負けることになる。新自由主義者は公的管理の必要性を否定するけど、結局はそれをひどく再発明せざるを得なくなる(厳しい規制を通じて)。共産主義者はインセンティブの必要性を否定し、再びそれをひどく再発明せざるを得なくなり、結局は新自由主義者が行き着くところからあまり遠くないところにたどり着く - 無限の規制と失われた効率。アメリカがオーストラリアよりもはるかに多くの税金を健康に使っていることは注目に値する(オーストラリアはハイブリッドの公的/私的モデル)。メディケア、メディケイド、VAは、アメリカが異常に非効率的だから、カナダの高価な公的システムと同じくらいのコストがかかる(1人当たり)。

オーストラリアでは、血液検査の用紙を持っていけば、どこの検査機関でも無料でやってくれる(私にはね)。政府に決まった金額をメディケアの給付スケジュールから請求するんだ。

結局わからないけど、もし「医療的に必要」っていう証明の責任を医者や患者から保険会社に移したらどうなるんだろう?保険会社は、医療的に必要かどうかに関わらず請求を支払う義務があるけど、支払い後に取り戻そうとすることはできるかもしれないね。

一晩の話?それなら、予測可能な結果だね。

彼らはおそらく破産するだろうね。医療損失比率(MLR)があるから、保険料の利益に上限があるから、医療にお金を使うインセンティブはもうあるんだ。もし、請求書が来たら何でも支払うように強制されて、疑わしいケースごとに法的な戦いを始める必要があるなら、それは現実的じゃないと思う。

医者がこのレベルを悪用してるのは、みんなにとって明らかだよね。低い複雑さの項目で20分診てもらったのに、30分の中程度の複雑さで請求されるとか。保険会社もバカじゃないし、各医者のデータを持ってるよ。消費者が医者を探すためのポータルツールには、ランキングデータもすでに組み込まれてるしね。

大きなシステムでたくさんの人が関わってるから、悪用があるのは間違いないけど、同じ仕事をしている医者が実際に出会う患者の複雑さには自然なばらつきがあるよね。誠実に仕事をしていて、平均よりも複雑な患者を見ていたら、保険会社に自分を正当化するための書類を増やされるのは、かなり腹が立つと思うよ。

医者によるアップコーディングもたくさんあるよね。特定の医者に行くと、訪問とは関係ないランダムな項目が請求書に載ってることがあるんだ。例えば、1000ドル分とか。でも保険会社はそれを却下するけど、私は一銭も払わなくて済む。医者は実際には私に請求してこないからね。どうやら、何かを壁に投げてみて、くっつくものを探してるみたい。アメリカの医療は本当に最悪だよ。

アメリカの医療は本当に最悪だ。能力のある医師にケアされる部分を除いて?

請求書でアップコーディングをたくさん見て、ほんとイライラする。これは詐欺だし、医者は保険会社が支払いを減らすだけで済んでることに感謝すべきだと思う。誰かが化粧品やカミソリを買い物袋に詰め込んだら、ニュースやYouTubeに出るけど、医者が何百万ドルも請求して実際には行ってないサービスを請求しても、ほとんど何も起こらないんだよね。

医者はメディケア詐欺でライセンスを失ったり、刑務所に行ったりすることがよくあるよ。

大人になってから、世界中のいくつかの異なる医療システムの下で生活してきたけど、アメリカから来た私にとって、ロンドンの病院から新しい子供を抱えて、請求デスクと一切関わらずに出て行くことほど自由を感じた瞬間はなかったよ。

逆に、君のような請求の美的体験についてのコメントが問題なんじゃない?ヨーロッパで医療にお金を払ってないわけじゃないし、ただ特定の支払い方法に対していい感じを持ってるだけだよね。雇用主が提供する健康保険プランは人気があって、いい感じを与えてくれるし。

国際疾病分類第11版:診断健康情報のグローバルスタンダード: https://icd.who.int/en/

一般的に、ここで重要なのはCPTコードだよね。保険会社が診断をダウンコーディングすることはないと思うけど、手続きについてはあるかもね。