概要
- 英語の綴りの複雑さ の背景にある歴史的事情
- g と yogh（ȝ） の由来と役割の違い
- 中世英語 における複数の発音と綴りの混乱
- ノルマン征服 が英語表記に与えた影響
- 現代英語 の綴りの混乱の根源を探る
英語の綴りの複雑さとその起源
- 英語の綴り は、無音字（numb, knee, honour）や、同じ音を複数の綴りで表す（farm, laugh, photo）点で 非常に複雑
- 一つの文字 が複数の発音を持つ（get, gist, mirage）現象
- スペリング・ビー が成立するほど、綴りの不規則性が競技化される文化
- “i before e except after c” のような例外だらけのルール
- 綴りの複雑さ の根本には歴史的な変遷が関与
‘g’と‘yogh（ȝ）’の歴史
- 現代のg はCarolingian minuscule由来の“Carolingian g”で、カール大帝時代の書体から発展
- 古英語時代 は“insular g（ᵹ）”を使用、形状はzと3の中間
- ラテン語表記 ではCarolingian g、 英語表記 ではinsular gを使い分け
- ノルマン征服 （1066年）後、Norman scribesがCarolingian系の書体を持ち込み、英語表記の伝統が変化
- 12世紀 に新たに登場した“yogh（ȝ）”はinsular gの変形で、 y音 や 失われたgh音 を表記
‘ȝ’（yogh）の発音と役割
- yogh（ȝ） は中英語で 2つの異なる音 （y音とgh音）を表記
- y音：youngやyesterdayの頭音
- gh音：スコットランド語のlochやドイツ語のBachに似た、喉の奥で出す音
- 現代英語の“gh”綴り （laugh, cough, night, daughter）は、元々yoghの代用表記
- 中英語 では1つの文字で複数の音を表記する混乱が発生
‘c’と‘g’の二重性と音変化
- 現代英語のcとg も、yogh同様に 2つの音 を持つ
- c：catのk音、cityのs音
- g：goodのg音、gemのj音
- 口蓋化（palatalization） という音変化現象により、後ろ舌音が前舌音に変化
- 前母音（i, e）に隣接することでg音がy音やj音に変化
- 古英語 ではg音の前舌化により、ᵹear（year）、dæᵹ（day）、weᵹ（way）などが成立
ノルマン人と綴りの混乱
- ノルマン人の書記 はフランス語由来の綴り規則を英語に適用
- g はフランス語同様、j音とg音の両方を担うように
- y音やgh音 を表記するため、insular gの子孫であるyogh（ȝ）が再利用された
古英語から中英語への変遷
- Proto-Germanic 時代、g音は現代のg音ではなく、現代のgh音に近い発音
- 語頭 ではg音に硬化、 語中・語末 ではgh音が残存
- 古英語のᵹ は、y音・g音・gh音の 3つの発音 を持つ多機能文字
- ノルマン系書記 はg音をgで、y音やgh音をyoghで表記するようになった
中英語のyogh表記例
- Sir Gawain and the Green Knight の例文で、1文中にyoghがy音とgh音の両方で使われている
- 現代人には判別困難 だが、当時の読者には語彙知識で判断可能
このように、 英語の綴りの複雑さ は、文字体系や音変化、異文化の影響が複雑に絡み合った 歴史的産物 であることが分かる。