最後にプレイしたEAのゲームは素晴らしいC&Cのリマスターで、EAの貢献はそのプロジェクトの邪魔をしなかったことだった。RA2のイントロカットシーンでの「Westwood Studios Proudly Presents…」を今でも覚えてるし、その誇りが本当に伝わってきた。ゲームのインストーラーも最高だった（フルスクリーンで、偽のゲームUXに飛び込んで、進行バーが動いてる間にかっこいいサウンドトラックと一緒に軍事ブリーフィングを受ける感じ）。現代のAAAゲームには、当時のゲームが持っていた魂が欠けてるよね。

でももうEAやそのレガシーには興味ない。彼らはスポーツゲームジャンルを完全に支配していて、これは大きな利益を生むんだ。

AAAについては大体同意だけど、正直Battlefield 1は本当に良いゲームだった。インディスタジオではあんな体験は絶対に得られないよ。

「AAAゲームはもう疲れたな。ファーストパーソンゲームがゲームの目的地になったとき（ただのジャンルの一つではなくて）、私はゲームから離れた。もちろん、クールなインディーゲームや他のジャンルはたくさんあるけど、その間に他の時間の使い方を見つけて、ゲームに戻ることはなかった。『AAA』っていうレッテルも、私にとっては大きな赤信号だし。『今やメジャー映画』っていうのが、アートがないものを意味して、最も平凡な方法で広い層にアピールするみたいな感じ。」

EAは大手パブリッシャーだから、Split FictionやIt Takes Twoみたいなゲームも、毎年のマデンやNHL、FIFA、ザ・シムズ4の新しい塗装の中に混ざってるよね。リマスターが全部クソってわけじゃないっていうのは認めるけど（マスエフェクト レジェンダリーエディションは素晴らしかった）。

最後にプレイしたEAのゲームは、素晴らしいC&Cリマスターだったんだけど、EAの主な貢献はプロジェクトの邪魔をしなかったことだね。彼らは邪魔をしなかっただけじゃなくて、元の開発者（ウエストウッド）の遺産から生まれたスタジオ、ペトログリフを積極的に雇ったんだ。元のデザイナーや開発者に自由にやらせて、自分たちの作品に再び取り組むチャンスを与えたのはすごいことだよ。こういうことに対して大企業が謙虚になれるのは珍しいから、少しだけ尊敬の念を抱いた。

彼らを評価するべきだと思うけど、新しいバトルフィールドは非常に好評なベータ版を持っていて、プライベートテストからのフィードバックも圧倒的にポジティブなんだ。ゴドットベースのモッディングツールも提供してるし。

1970年代に生まれて、業界と一緒にゲームを育ってきた俺としては、今は主にレトロゲームやレトロゲームにインスパイアされたもの、ボードゲームのデジタル版をプレイしてる。多くのAAAゲームのリアリズムを追求することや、異常に高い価格、GBサイズのテクスチャには興味がないんだ。最新のCODよりも、アタリ2600のグラフィックで魅力的なゲームをプレイする方がずっと楽しいかも。レーザー・スクワッドやクアザトロン、ATFなんかを何時間も遊んでるだろうな。

RIPマスエフェクト、そしてバイオウェアも。ゲームの中でも最も画期的なトリロジーの一つで、たくさんの可能性を秘めていたのに、間違いなく歴史のゴミ箱に relegated されるだろうね。もし俺が異常に金持ちだったら、使われていない、または虐待されているIPをたくさん買い取って、それを基にゲームスタジオを立ち上げると思う。資本があれば、ゲーム開発のコストを扱うのに良いビジネスになると思うんだ。

「遊ぶ時間はないけどお金はある、お金はあるけど遊ぶ時間はない、どっちか選べ」っていう言葉の「時間がない」側にいる俺としては、インディーズや、まだ機能してる日本のスタジオ、そして2020年代の技術を使って、10人か20人のチームで作る「AA」市場の成長を見てきたけど、AAAのスペースにはしばらく興味がないんだ。ガチャのスペースもそうだし、 decentなゲームを遊ぶために財布に傷をつける必要なんてないからね。この考え方はまだ「主流」ではないけど、その普及の初期段階と二次的な影響はAAA業界にとって心配すべきことだと思う。もし彼らの防御線が「マーケティングに何十億ドルも使える」だけに崩れたら、彼らの死はそう遠くないだろう。

プライベート化する会社は結構良いかもしれないけど、レバレッジドPEのやつは借金を返すために利益を求めるから、投資家と同じ成長の動機を持つことがほとんどだよね。

プライベートエクイティが穏やかになると思ってるなら、悪い驚きが待ってるよ。周りで見かける「クソ化」の大半はプライベートエクイティから来てるから。

一般的に、企業がプライベートになるのは良いことだよね。投資家や資本に縛られなくなるから。ただ、今回はちょっと例外で、これは財務的な独立というよりも、オリガルヒたちがメディアの完全な支配を狙ってる感じなんだよね。エンターテインメントの分野を抑えるのはもっと難しいと思う。こういうことをする人たちは、ビデオゲームが何か、利益を出すにはどうすればいいか全然分かってないから。

バイオウェアはもう死んでるよね。

「持続可能性ではなく、常に成長が求められることが、現在のゲーム市場の多くの問題を引き起こしている気がする。サウジの石油収入を多様化しようとしている投資グループが、一般的な株式市場よりも利益重視でないとは思えない。」

よくわからないけど、プライベートエクイティファームは常に成長を求めてないのかな？あまり考えられないけど。持続可能で満足している会社は、たぶん元の創業者やその家族が所有してるんじゃないかな、プライベートエクイティじゃなくて。

この560億ドルの会社がプライベートになるために、さらに200億ドルの負債を抱えたんだ。今や利益を出すだけじゃなくて、その200億ドルの利息を払うためにもっと搾り取らなきゃいけない。これが、もっとお金を引き出すためのスキームを生むことになって、編集の自由が減るだろうね。MBSが今や会社に大きな影響を持っていることを考えなくても。

彼らはすごく複雑なものを作るか、もう深く掘り下げる時間がないかのどちらかだよ。ああ、マジで、思ってるよりひどいことが多い。今のゲームは「複雑さ」が多いけど、その複雑さは表面的なもので、結局は物足りなさを感じるだけなんだよね。

ゲームをハリウッド映画のように宣伝するっていう考え方が、今回の崩壊を引き起こした原因そのものだと思う。ゲームは映画じゃないし、映画のようにあるべきでもない。個人的には、たくさんの人が解雇されればいいと思ってる。業界全体を一新する必要があるし、特にアメリカのゲーム業界はね。

うん、俺もそこで働いてたから、この気持ちはわかるよ。> この会社をすごく尊敬してるけど、いつもゲームコミュニティに対して反感を抱かせるようなことをするんだよね。俺が見た限りでは、会社の大半は自分たちの製品の一番のファンたちで、ほんの数人の超シニカルな悪党が大きな対立を引き起こしてるって感じだった。

スタジオを統合して、ヘッドカウントをスリム化する可能性が高いみたいだね。バイオウェアは完全に死んでしまったかもしれないし、少なくとも今の時点では生き残っているとは言えない。おそらく、他にもそんな買収されたスタジオがあるだろうね。

俺もそこで働いてた（2002-2004年）けど、創業者のトリップ・ホーキンスがいた時期に全部起こったんじゃないの？彼は1991年に辞めたみたいだし、EAを同じ会社だと意味のある形で呼ぶのは難しいと思う。名前は同じでも、実際には別の会社みたいなもんだし、過去の業績に対して尊敬されるべきじゃない。俺がいたのは20年以上前だけど、その時点で経営陣はすでにひどかった。人は素晴らしかったけど、経営陣は従業員のゲームへの愛を利用してたんだ。（俺は「EA配偶者」訴訟の一部だった）--- 実際、EAでインターンをしていた時の奇妙な経験を思い出すよ。CFOが20人のインターンの前で話して、俺たちの仕事は株価を上げることだと教えてくれたんだ。何をするにしても、最終目標は株価だって。つまり、会社は本当にゲームを作ることに関心があるわけじゃないの？彼の正直さは評価できるけど、後の大手テック企業の「世界をより良くする」スローガンと比べると、ただ数字を上げようとしてるだけだし。でも、22歳の若者たちにそんなことを言うのは変なことだよね。彼らは株価に影響を与える力なんてほとんどないんだから、ただ自分の技術を高めることに集中してるだけなのに。EAの経営陣には他にも怪しいキャラクターがたくさんいたよ。外部から呼ばれることが多かったし。「悪に走るな」と批判したけど、全体的に見てGoogleの経営陣の方がずっと有能だったし、彼らは親切に見えた。もちろん、会社も最終的には変わったけどね。--- 創業者がまだ会社をリードしているかどうかが重要だと思う。ミッションドリブンな人が必要で、お金だけを追い求める人じゃダメだと思う。トリップ・ホーキンスはミッションドリブンだったと思う。ラリー・ペイジもある程度はそうだったけど、会社の管理に疲れて、最適化する人たちに任せてしまったんじゃないかな。プライベートエクイティはほとんどが短期的な最適化を追求していて、自分たちの利益のために顧客に対しては逆行するから、長期的には会社をダメにしがちだと思う。だから、これはEAの数十年にわたるトレンドの続きだと思う。反例があれば興味あるけど、つまり、プライベートエクイティが実際に長期的に会社を良くした例があれば教えてほしい。

EAの初期には、会社に価値があった時期があったんだよね。でも、その時代は過ぎ去った。今は主に独占ライセンスを持ってて、フランチャイズに最小限の変更を加えてお金を搾り取ろうとしてる。最近はその搾取も悪化してるし、彼らが独占的なスポーツライセンスを全部失ってくれたらいいなと思ってる。そもそも独占するべきじゃないし、こんな劣悪で手抜きのゲームで市場を占拠させるのは競争を妨げるだけだよね。みんな他のゲームをプレイするようになる。俺はサッカーやバスケットボールのゲームには全く興味ないけど、子供の頃は遊んでたし、今の子供たちはスポーツゲームをもっとプレイしてると思う。マッデンが20年以上も同じ「グラウンドホッグデイ」のリリースノートでゲームを再出版してるって事実が、どれだけひどいかを物語ってるよ。

「EAゲーム」であることにポジティブな印象を持っていた時代を覚えてるよ。対象のゲームはコモドール64で遊んでたやつだ。でも、そんな時代もあったんだよね。EAは会社を買収して、その評判を金のために吸い取ることで有名だ。今のEAが最初にそうしたのは、実はEA自身だった。昔はただのゲーム会社だったんだよ。オリジンの買収までは、少なくとも少しは好意を持ってたんだけど、そのパターンが本格化してからは、もう何も感じなくなった。

あなたが敬愛している会社は、ずっと前に死んでしまったよ。今の彼らは、歴史あるフランチャイズに注力しているわけじゃなくて、毎年同じFIFAを出して、新しい形のマイクロトランザクションで新世代のティーンエイジャーを釣ることに力を入れてる。ここ2、3年で数千人の社員を解雇してるしね。

いつもの「お金の流れを追う」視点で考えると、クシュナーとホワイトハウスの間での政治的な駆け引きは何なんだろう？

まあ、これは簡単なボイコットだね。EAはここ数年、ビデオゲームシーンにはほとんど関係なくなってるし。

いつか、債務買い手たちはこの債務の履歴に対して躊躇するか、会社が十分な担保を持っているなら、どちらにしても満足するだろうね。

この人たちに飲み物を！

そうだね、EAはオリジンシステムズと契約してゲームを出版してから、もう30年もこんな感じだよ。

そもそもAIが彼らのワークフローのペースを改善するとは限らないからね。開発者たちが仕事を投げ捨てて、検証の責任を他のチームに押し付けるような、回転率の高い組織が incentivize されるのが簡単に想像できるよ。

じゃあ、ダメになっちゃうってことだね。