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ThinkPadデザイナーのデビッド・ヒルが語る未発表モデルについて

2025年8月2日原文(theregister.com)

概要

ThinkPadは1992年に登場し、ビジネスノートPCの象徴的存在となった。 設計責任者David W. Hillが1995年から2017年まで主要なデザインを監修。 バタフライキーボードやTrackPointなど独自機能の開発エピソード。 ThinkLightなどユニークな発明の裏話と失われた機能への思い。 Lenovo移行後も進化を続け、X300で新たな頂点を築いた歴史。

ThinkPad誕生とデザイン哲学

  • 1992年に IBM から登場した ThinkPad、ビジネスノートPCの代名詞
  • 黒いボディ と 赤いTrackPoint （通称：赤ポッチ）が特徴、コレクターや熱心なファン層の存在
  • 競合の Dell や HP と異なり、独自のデザイン思想と継続的な革新
  • 1995年から2017年までのThinkPadは、 David W. Hill の監修による設計
  • Hillは現在、 ThinkNext Design を主宰

Hillのキャリアと初期の黒デザイン

  • Hillは 1985年にIBM入社、最初の10年間はAS/400などサーバー機のデザイン担当
  • 当時のPCはグレーやベージュが主流、AS/400は 全身黒色 で業界に衝撃
  • サーバーの黒デザインは現在の標準に

ThinkPadの誕生と初期モデル

  • 1992年10月、 ThinkPad 300/700/700C が登場
  • デザインは Richard Sapper が担当、日本の弁当箱をモチーフ
  • 初めて TrackPoint を搭載したノートPC
  • Hillはこの時点ではまだ開発チームに不在

バタフライキーボードの革新

  • 1995年、HillがThinkPadのデザイン責任者に就任
  • ThinkPad 701C のバタフライキーボードはJohn KaridisとSapperによる発明
  • 小型ノートPCでも フルサイズキーボード を実現するための独自機構
  • Karidisが娘の積み木遊びから着想、キーボードを斜めにカットし展開する仕組み
  • Hillは複数回バタフライキーボードの再採用を試みたが、ディスプレイ大型化により不要に

TrackPointの進化とこだわり

  • Hillは TrackPointキャップ の形状・高さ改良を推進
  • 初期は「 猫の舌」と呼ばれるザラザラ仕様、後に「ゴルフティー」や「ソフトドーム」型を開発
  • 長年、ユーザーは3種類のキャップから選択可能
  • ノートPC薄型化に合わせて TrackPointの高さ も調整
  • 他社（Dell、Acer、HP、Toshiba）も類似機能を導入したが、赤キャップは禁止され感触も異なる
  • スクロールボタン の追加で全方位スクロールを実現
    • 初期は独立行、後に左右クリックボタンの間へ移動
  • タッチパッド普及後も TrackPointの優位性 を主張
    • ホームポジションから手を離さず操作可能

ThinkLightの発明とその意義

  • Hillが飛行機内で読書灯から着想し、 ThinkLight （キーボード上部のLED照明）を発明
  • キーボードだけでなく、上に置いた紙も照らせる実用性
  • コスト面でも バックライトより安価 （ThinkLightは1台40セント、バックライトは12ドル）
  • 2013年に廃止されるも、25周年モデルで一時復活を目指す
    • 影を消すため 2灯構成 を検討したが、コスト面で断念

Lenovo移行後の挑戦とX300

  • 2005年、 Lenovo がThinkPadを含むIBMのPC事業を買収
  • IBMはPC事業縮小傾向、資産整理と売却を目指していた
  • Hillは ThinkPad X300 （2008年）で新境地を開拓
    • 当時最薄・最軽量級（約1.3kg、厚さ1.8〜2.3cm）、DVDドライブ内蔵
    • IBMロゴなし初のThinkPad
    • Lenovo体制でもIBM時代を超える製品開発に成功した自負

デザインへの情熱と未実現のアイデア

  • バタフライキーボードの再挑戦や折りたたみ型オールインワンPCなど、未実現の革新案
  • 機能性・操作性・所有感へのこだわり
  • 新モデルでTrackPoint非搭載（ThinkPad X9等）には個人的に否定的

ThinkPadの遺産と今後

  • 独自のデザイン哲学と機能性の追求が ブランド価値 を支え続ける
  • ファンやコレクターを惹きつける 唯一無二の存在感
  • 進化を続けつつも、伝統的な特徴を守る姿勢

Hackerたちの意見

「もう七列キーボードを作るのはすごく難しい。ディスプレイのアスペクト比や内部のパーツの配置のせいでね」と彼は言った。「これは軽い決断ではなかった。でも、七列キーボードはまだ好きだし、アスペクト比が変わり続ける中で、いつか誰かがまた興味を持つかもしれない。」悲しいことに、Framework 13は3:2のディスプレイ（理由はあるけど、下のベゼルが異常に大きい）なのに、普通の現代的なノートパソコンのキーボードを使ってる。ThinkPadとは違って、悲惨な半分の高さの矢印キーもあるしね。でも、コパイロットキーはちゃんと作ってくれたよ。ただ、もっと良いキーボードはなかった。

└

ディスプレイのアスペクト比 その間に、AppleはiPadで500万台以上のHiDPI 4:3ディスプレイを売った。彼らは4:3スクリーンの供給チェーンを独占してるの？

└

でも、16:9のThinkPadなんて誰も求めてないよね。

└

Frameworkのキーボードがあるから、まだ買ってないんだ。混合高さの矢印キー、タッチバーのMacBook Proでも最悪だったし、FWでも同じだよ。13インチが普通の逆T型になったら、すぐに買うつもり。今は、中国からディスプレイコンバーターボードが届くのを待ってるところで、T420に現代的な1440pディスプレイを取り付けるつもり。

└

うちは1.5mmのキー移動があって、キーボードは交換可能だし、ほとんどのキーボードアートオプションにはCopilotのロゴが入ってないよ。

└

ThinkPad X12を現代的でメンテナンスしやすいHP ZBook x2 G4に変えて、EMRスタイラスもつけてほしい。サイズはそのままか、もっと小さくしてもいい。最高のキーボードオプションをたくさん用意してほしい。どちらの機種もこのサイズクラスでは最高のフォームファクターを持ってるからね。取り外し可能で、昔のコンバーチブルの進化版だよ。ほんとに簡単に分かることなのに、代わりに何が出てくるかっていうと、くだらないローリングディスプレイのノートパソコンとか、もっとひどいのはノートパソコン界のホーマーみたいな、変な二つか三つの折りたたみディスプレイを持った機械。カップホルダーがないだけだよ。Frameworkもここでやらかしてるし、なんでこんな古臭いフォームファクターの低品質な機械（Framework 12）を開発・製造するのに時間とエネルギーとお金を無駄にするのか全然理解できない。

クラシックなThinkpadデザインには、ただのノスタルジー以上のものを感じる。もっと言うと、ユングの原型みたいな感じ。正直で、品があって、頑丈。機能が形に従う究極の例。コンピュータのストローク8だね。Apple製品の女性的な部分に対する男性的な対比（nttawwi）。

└

アイロニーなのは、スティーブ・ジョブズがNeXTからAppleに戻ったとき、Appleのメディアが少なくとも一度、彼がThinkPadを使っていることに文句を言ったことだ。Windows 95を動かしているとも言ってたけど、NeXTの互換リストを考慮せず、そのモデルが載っていて、実際にはNeXTstepやLighthouse DesignのConcurrence.appをプレゼンテーション用に動かしていたのに。

└

「むしろユングの原型みたいだね。正直で、徳があって、頑丈。」 +1、今日の比較としては間違いなく最高だね！

あの繊維質のトラックポイントは、今でも俺の絶対的なお気に入り。もっと深いバックストーリーが知りたい人は、「ThinkPad」という名前の起源まで遡ってみてね： https://www.goodreads.com/book/show/483933.ThinkPad 本当にその精神を受け継ぐ真の後継者が現れて、初期のアイデア、特に初期のスタイラスモデルやTransNoteのようなバリエーションに戻ってきてほしい。もしLenovoがThinkPadブランドでYogabook 9iのバージョンを出して、Wacom EMRスタイラスを使って、キーボードにトラックポイントを付けたら、即買いするよ。今はSamsung Galaxy Book 3 Pro 360を使ってて、ドッキングセットアップを使うときだけトラックポイントが使えるんだ。 https://support.lenovo.com/us/en/solutions/pd026745-thinkpad...（更新版を買う時間を見つけないと（予備も）USB-Cで）

└

（USB-C付きの更新版を買う時間を見つけないと） 一度気に入ったTrackPointキーボードのモデルを見つけたら、予備を買っておいた方がいいよ。将来的に良いデザインを手に入れるのが難しくなるかもしれないから。例えば、コミュニティの意見を取り入れてTrackPointキーボードSK-8855を開発するのにすごく苦労したのに、すぐに廃止されたからね。悲鳴が上がり、スカイパーや価格のつり上げが起きて、数年後には汚れた壊れた中古品が新品より高く売られてるなんて。 https://support.lenovo.com/us/en/solutions/pd005137-thinkpad... LenovoはIBMのThinkPadチームが持っていたようなデザイン感覚を持ってないと思うな。 * 「ユーザーはIBMの名高いキーボードを捨てて、チクレットキーボードだけを望んでいる。」（いや、ない。） * 「Twitterに必要ないファンクションキーを取り除きたい。」（いや、ない。） * 「トラックポイントボタンから触覚的なフィードバックを取り除いて、TikTokスクロール用にスリムにしたい。」（いや、これは無思考な「コンテンツ消費者」向けのデバイスじゃない。「Think」が名前に入ってるんだから。） * 「ワークステーション用のノートパソコンからトラックポイントボタンを完全に取り除いて、代わりにタッチパッドで親指を使ってクリックしてRSIになるようにしたい。」（いや、これはただThinkPadを使ってた賢い人たちを妨害しようとしてるだけだと思う。） IBMがThinkPadを中国に売ることをアメリカ政府が許可したことに今でも驚いてる。アメリカの大企業や政府に愛されてた技術で、テクノロジー好き（「革新者」）にも愛されてたんだよね。そして、今のように技術の優秀さの誇りの源でもあったかもしれない。iPhoneビジネスが中国に売られることを想像してみて。Ciscoが売られるのも。

└

祖父が亡くなった後に見つけたTHINKのノートパッドがいくつかあるんだ。彼は50年代と60年代にIBMで働いてた。最初の一つを手に取ったとき、「これが名前の由来か！」って声に出して言ったのを覚えてる。

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