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ThinkPadデザイナーのデビッド・ヒルが語る未発表モデルについて

296日前原文(theregister.com)

概要

ThinkPadは1992年に登場し、ビジネスノートPCの象徴的存在となった。 設計責任者David W. Hillが1995年から2017年まで主要なデザインを監修。 バタフライキーボードやTrackPointなど独自機能の開発エピソード。 ThinkLightなどユニークな発明の裏話と失われた機能への思い。 Lenovo移行後も進化を続け、X300で新たな頂点を築いた歴史。

ThinkPad誕生とデザイン哲学

  • 1992年に IBM から登場した ThinkPad、ビジネスノートPCの代名詞
  • 黒いボディ と 赤いTrackPoint （通称：赤ポッチ）が特徴、コレクターや熱心なファン層の存在
  • 競合の Dell や HP と異なり、独自のデザイン思想と継続的な革新
  • 1995年から2017年までのThinkPadは、 David W. Hill の監修による設計
  • Hillは現在、 ThinkNext Design を主宰

Hillのキャリアと初期の黒デザイン

  • Hillは 1985年にIBM入社、最初の10年間はAS/400などサーバー機のデザイン担当
  • 当時のPCはグレーやベージュが主流、AS/400は 全身黒色 で業界に衝撃
  • サーバーの黒デザインは現在の標準に

ThinkPadの誕生と初期モデル

  • 1992年10月、 ThinkPad 300/700/700C が登場
  • デザインは Richard Sapper が担当、日本の弁当箱をモチーフ
  • 初めて TrackPoint を搭載したノートPC
  • Hillはこの時点ではまだ開発チームに不在

バタフライキーボードの革新

  • 1995年、HillがThinkPadのデザイン責任者に就任
  • ThinkPad 701C のバタフライキーボードはJohn KaridisとSapperによる発明
  • 小型ノートPCでも フルサイズキーボード を実現するための独自機構
  • Karidisが娘の積み木遊びから着想、キーボードを斜めにカットし展開する仕組み
  • Hillは複数回バタフライキーボードの再採用を試みたが、ディスプレイ大型化により不要に

TrackPointの進化とこだわり

  • Hillは TrackPointキャップ の形状・高さ改良を推進
  • 初期は「 猫の舌」と呼ばれるザラザラ仕様、後に「ゴルフティー」や「ソフトドーム」型を開発
  • 長年、ユーザーは3種類のキャップから選択可能
  • ノートPC薄型化に合わせて TrackPointの高さ も調整
  • 他社（Dell、Acer、HP、Toshiba）も類似機能を導入したが、赤キャップは禁止され感触も異なる
  • スクロールボタン の追加で全方位スクロールを実現
    • 初期は独立行、後に左右クリックボタンの間へ移動
  • タッチパッド普及後も TrackPointの優位性 を主張
    • ホームポジションから手を離さず操作可能

ThinkLightの発明とその意義

  • Hillが飛行機内で読書灯から着想し、 ThinkLight （キーボード上部のLED照明）を発明
  • キーボードだけでなく、上に置いた紙も照らせる実用性
  • コスト面でも バックライトより安価 （ThinkLightは1台40セント、バックライトは12ドル）
  • 2013年に廃止されるも、25周年モデルで一時復活を目指す
    • 影を消すため 2灯構成 を検討したが、コスト面で断念

Lenovo移行後の挑戦とX300

  • 2005年、 Lenovo がThinkPadを含むIBMのPC事業を買収
  • IBMはPC事業縮小傾向、資産整理と売却を目指していた
  • Hillは ThinkPad X300 （2008年）で新境地を開拓
    • 当時最薄・最軽量級（約1.3kg、厚さ1.8〜2.3cm）、DVDドライブ内蔵
    • IBMロゴなし初のThinkPad
    • Lenovo体制でもIBM時代を超える製品開発に成功した自負

デザインへの情熱と未実現のアイデア

  • バタフライキーボードの再挑戦や折りたたみ型オールインワンPCなど、未実現の革新案
  • 機能性・操作性・所有感へのこだわり
  • 新モデルでTrackPoint非搭載（ThinkPad X9等）には個人的に否定的

ThinkPadの遺産と今後

  • 独自のデザイン哲学と機能性の追求が ブランド価値 を支え続ける
  • ファンやコレクターを惹きつける 唯一無二の存在感
  • 進化を続けつつも、伝統的な特徴を守る姿勢

Hackerたちの意見

「もう七列キーボードを作るのはすごく難しい。ディスプレイのアスペクト比や内部のパーツの配置のせいでね」と彼は言った。「これは軽い決断ではなかった。でも、七列キーボードはまだ好きだし、アスペクト比が変わり続ける中で、いつか誰かがまた興味を持つかもしれない。」悲しいことに、Framework 13は3:2のディスプレイ（理由はあるけど、下のベゼルが異常に大きい）なのに、普通の現代的なノートパソコンのキーボードを使ってる。ThinkPadとは違って、悲惨な半分の高さの矢印キーもあるしね。でも、コパイロットキーはちゃんと作ってくれたよ。ただ、もっと良いキーボードはなかった。

└

ディスプレイのアスペクト比 その間に、AppleはiPadで500万台以上のHiDPI 4:3ディスプレイを売った。彼らは4:3スクリーンの供給チェーンを独占してるの？

└

でも、16:9のThinkPadなんて誰も求めてないよね。

└

Frameworkのキーボードがあるから、まだ買ってないんだ。混合高さの矢印キー、タッチバーのMacBook Proでも最悪だったし、FWでも同じだよ。13インチが普通の逆T型になったら、すぐに買うつもり。今は、中国からディスプレイコンバーターボードが届くのを待ってるところで、T420に現代的な1440pディスプレイを取り付けるつもり。

└

うちは1.5mmのキー移動があって、キーボードは交換可能だし、ほとんどのキーボードアートオプションにはCopilotのロゴが入ってないよ。

└

ThinkPad X12を現代的でメンテナンスしやすいHP ZBook x2 G4に変えて、EMRスタイラスもつけてほしい。サイズはそのままか、もっと小さくしてもいい。最高のキーボードオプションをたくさん用意してほしい。どちらの機種もこのサイズクラスでは最高のフォームファクターを持ってるからね。取り外し可能で、昔のコンバーチブルの進化版だよ。ほんとに簡単に分かることなのに、代わりに何が出てくるかっていうと、くだらないローリングディスプレイのノートパソコンとか、もっとひどいのはノートパソコン界のホーマーみたいな、変な二つか三つの折りたたみディスプレイを持った機械。カップホルダーがないだけだよ。Frameworkもここでやらかしてるし、なんでこんな古臭いフォームファクターの低品質な機械（Framework 12）を開発・製造するのに時間とエネルギーとお金を無駄にするのか全然理解できない。

クラシックなThinkpadデザインには、ただのノスタルジー以上のものを感じる。もっと言うと、ユングの原型みたいな感じ。正直で、品があって、頑丈。機能が形に従う究極の例。コンピュータのストローク8だね。Apple製品の女性的な部分に対する男性的な対比（nttawwi）。

└

アイロニーなのは、スティーブ・ジョブズがNeXTからAppleに戻ったとき、Appleのメディアが少なくとも一度、彼がThinkPadを使っていることに文句を言ったことだ。Windows 95を動かしているとも言ってたけど、NeXTの互換リストを考慮せず、そのモデルが載っていて、実際にはNeXTstepやLighthouse DesignのConcurrence.appをプレゼンテーション用に動かしていたのに。

└

「むしろユングの原型みたいだね。正直で、徳があって、頑丈。」 +1、今日の比較としては間違いなく最高だね！

あの繊維質のトラックポイントは、今でも俺の絶対的なお気に入り。もっと深いバックストーリーが知りたい人は、「ThinkPad」という名前の起源まで遡ってみてね： https://www.goodreads.com/book/show/483933.ThinkPad 本当にその精神を受け継ぐ真の後継者が現れて、初期のアイデア、特に初期のスタイラスモデルやTransNoteのようなバリエーションに戻ってきてほしい。もしLenovoがThinkPadブランドでYogabook 9iのバージョンを出して、Wacom EMRスタイラスを使って、キーボードにトラックポイントを付けたら、即買いするよ。今はSamsung Galaxy Book 3 Pro 360を使ってて、ドッキングセットアップを使うときだけトラックポイントが使えるんだ。 https://support.lenovo.com/us/en/solutions/pd026745-thinkpad...（更新版を買う時間を見つけないと（予備も）USB-Cで）

└

（USB-C付きの更新版を買う時間を見つけないと） 一度気に入ったTrackPointキーボードのモデルを見つけたら、予備を買っておいた方がいいよ。将来的に良いデザインを手に入れるのが難しくなるかもしれないから。例えば、コミュニティの意見を取り入れてTrackPointキーボードSK-8855を開発するのにすごく苦労したのに、すぐに廃止されたからね。悲鳴が上がり、スカイパーや価格のつり上げが起きて、数年後には汚れた壊れた中古品が新品より高く売られてるなんて。 https://support.lenovo.com/us/en/solutions/pd005137-thinkpad... LenovoはIBMのThinkPadチームが持っていたようなデザイン感覚を持ってないと思うな。 * 「ユーザーはIBMの名高いキーボードを捨てて、チクレットキーボードだけを望んでいる。」（いや、ない。） * 「Twitterに必要ないファンクションキーを取り除きたい。」（いや、ない。） * 「トラックポイントボタンから触覚的なフィードバックを取り除いて、TikTokスクロール用にスリムにしたい。」（いや、これは無思考な「コンテンツ消費者」向けのデバイスじゃない。「Think」が名前に入ってるんだから。） * 「ワークステーション用のノートパソコンからトラックポイントボタンを完全に取り除いて、代わりにタッチパッドで親指を使ってクリックしてRSIになるようにしたい。」（いや、これはただThinkPadを使ってた賢い人たちを妨害しようとしてるだけだと思う。） IBMがThinkPadを中国に売ることをアメリカ政府が許可したことに今でも驚いてる。アメリカの大企業や政府に愛されてた技術で、テクノロジー好き（「革新者」）にも愛されてたんだよね。そして、今のように技術の優秀さの誇りの源でもあったかもしれない。iPhoneビジネスが中国に売られることを想像してみて。Ciscoが売られるのも。

└

祖父が亡くなった後に見つけたTHINKのノートパッドがいくつかあるんだ。彼は50年代と60年代にIBMで働いてた。最初の一つを手に取ったとき、「これが名前の由来か！」って声に出して言ったのを覚えてる。

バタフライキーボード700Cは使ったことがないけど（初めてのThinkPadは365Xだった）、初日からトラックポイントに恋しちゃった。もうマウスには戻れないよ。幸い、トラックポイント付きのUSBキーボードが買えるから、それをデスクトップで使ってる。誰かが俺のコンピュータを使いたいって言うと、デスクの上でマウスを探し回るのがちょっと面白い ;)

俺はThinkpadノートパソコンが大好き！全体的な頑丈さ、部品を交換しやすい歴史的な能力、そしてキーとキーボードの組み合わせが最高なんだ。俺は他の人たちほど多くのThinkpadを持ってないけど、今まで持った中では、たぶん2011年頃のT420が一番バランスが良かったと思う。頑丈で箱型の良さと素晴らしいキーとキーボードの組み合わせがあった。俺はキーボードスノッブではないけど、チクレットやメカニカルキーボードなど、いろんなタイプのキーボードの違いは確かに理解できる。機能的な側面を超えて、これらのマシンに対するノスタルジーは感情に基づいていることは間違いないけど…でも、どうでもいいよね。だって、いつも払った以上の価値を得てるから！別の側面として、Frameworkのノートパソコンには、少なくともThinkpadに対するポジティブな感情を取り込むチャンスがある気がする。部品の交換可能性が最も明白な比較だけど、Frameworkはコミュニティによって支持を得ていると思う。もし彼らがうまくやって、良い、堅実な製品を作れば、Thinkpadの後継者になれるかもしれない。もちろんThinkpadはまだ存在してるけど、Frameworkの人たちには大きなチャンスがある。競争を歓迎するよ（市場に良い選択肢があれば、消費者全員が得をするからね）。ThinkpadもFrameworkも（他の競合も）良いデザイン、簡単な自己修理、部品の交換可能性、頑丈で信頼できるハードウェア、公正な価格の選択肢を提供し続けることを願おう！

ヒルは、X300が彼が手がけたお気に入りのThinkPadだと言った。薄さだけでなく、Lenovoの下でIBMよりもさらに良い製品を作れることを証明したからだ。 > 「この中国の会社がThinkPadを壊してしまうんじゃないか、明るくなって台無しにするんじゃないかっていう大きな恐怖があった」と彼は言った。「『良い』というのは、いろんな意味がある。」俺の最初の2台のノートパソコンはIBMのThinkpadだった。2000年頃、コンクリートの階段を手に持って運んでたんだ。つまずいて、ノートパソコンが2-3段下にバウンドして、膝の上に着地した。目に見える傷はなくて、その後何年も完璧に動作した。これもプラッタハードドライブだった。X300は覚えてないけど、今のLenovo Thinkpadは昔のタンクのような頑丈さはない気がする。

ThinkLightが恋しいなぁ（彼が考えてたデュアルライトのアイデアも良さそう）。暗い環境で書類とかを見るのに便利だし、画面と周りのコントラストを和らげるための雰囲気のある光を提供してくれるんだよね。最近のノートパソコンはバックライト付きのキーが多いけど、あれはあんまり役に立たない。タッチタイピングできない人には便利かもしれないけど。

└

実は、リモートで水力発電を使ってたから、定期的に停電があった職場で働いてたことがあるんだ。その時、標準のスタッフ用に古いThinkPadがたくさんあって、停電の時でも無線がUPSで使えたから、技術系の作業にはめっちゃ便利だった。ああいう機能、今でもあったらいいのにな。ロック付きの蓋と合わせて、430と530はタンクみたいだったよ。

└

うん、何度も「ゾーン」に入るのを助けてくれたよ。ちなみに、T42の蓋を閉めるときの「カチッ」って音も好き。精神的にバランスが取れる感じだよね。息子のために中古のP50を買ったけど、まあまあ（キーボードも悪くないけど、T4x時代のあの特別な感触はない）だけど、あの2つの重要な機能が欠けてる。閉じたときのカチッ音もないし、バックライト付きのキーボードだけだし。でも、これが人生だよね！

└

その通り。ライトはキーボードを照らすだけじゃなくて、もっと役立つものだったよ。

└

今まで使ったThinkLightは全部暗くて、画面のバックライトの漏れよりも明るいくらいだった。役に立つのは真っ暗な部屋（夜で外に街灯すらない状態）じゃないと無理だったよ。

「この中国の会社がThinkPadを潰すって大騒ぎだった」 もう十分経ったから、LenovoがThinkPadの名前をちゃんと守ったって言えるよね。最近、Windowsの問題でX1 CarbonからMacBook Proに乗り換えたんだけど、ThinkPadの作りや感触が恋しい。ケースはシャープじゃないし、トラックポイントが好きだし、プラスチックは柔軟性があって意外と耐久性があるし、部品も交換可能だし。

薄さを最優先にするのは馬鹿げた目標だと思う。体重を減らしたい気持ちは分かるけど、体積と質量は全然違う指標だよね。厚めのノートパソコンは、冷却性能が良かったり、大きなバッテリーが入っていたり、メンテナンスがしやすかったり、イーサネットポートがあったり、キーボードも多分良かったりする。なんでか知らないけど、Lenovoは新しい世代ごとにThinkPadのキーボードを悪くしてる気がする。まだ他のノートパソコンのキーボードよりはマシだけど、ほんとにその差が縮まってきてる。デイビッド・ヒルがLenovoのTPはIBMのと同じくらい良い（もしくはそれ以上だ）って言っても、うちのは修理の回数が全然違うからね。x230以降、僕が持ってたThinkPadは全部メインボードを交換しなきゃいけなかった。時には二回も。

└

厚さはタイピングのエルゴノミクスに影響を与えるよね。

└

大きくて軽いものは、消費者から見ると安っぽく見えるんだよね。高い商品を売るときには問題だよ。

└

それが僕にとっての大きな売りポイントだった。T490sはまだ decentなキーボードがあったけど、T14s gen 3は本当にダメだ。ほとんどストロークがないし、触った感じも最悪。これらのノートパソコンは、実際に仕事で使う企業向けに作られてるのに、TikTokで遊んでるだけの人たち向けじゃないんだよね。

└

Z13は気に入ってる。Thinkpadっぽくない見た目だけど、AMDと一緒に冷却をちゃんと機能させるために少しエンジニアリングしたみたい（Macからもコピーしてるけど）。今までで一番Thinkpadらしくない（ハードウェアのトラックポイントボタンがない）けど、結構満足してるよ（x395は冷却がひどかったと思う）。ただ、修理については同意する。基板、画面、キーボードを交換したけど、ケーブルやスイッチが壊れてて、ほんとにおかしい。ケースは他のThinkPadと比べて完全に無傷だし。最悪なのは、このノートパソコンのUSB/充電コントローラーのファームウェア。USBを接続しても起動しないことが多くて、充電を再開するにはハードリセットが必要になることがよくある。Lenovoのファームウェア/BIOSは本当にめちゃくちゃだと思う。モデルが多すぎるんだよね。XとTを一つずつ出して、ちゃんとしたものを作るべきだと思う。（もしくは、良いキーボードを作る会社にThinkPadブランドを売って、フレームワークノートや外付けキーボードを作らせるとか。実際、ドイツレイアウトの外付けThinkPadキーボードを手に入れようとeBayで夜中に探してるけど、生産が止まったみたいで、価格が高騰してる。中古のThinkPadよりも中古のキーボードの方が高いって、かなりのことだよね。）

└

薄さを追求するのは愚かな目標だと思う。「僕はノートパソコンを今までで最も薄いモデルにしたくない。太陽よりも長持ちするバッテリーが欲しいし、後ろの人を眩ませるくらいの大きさの画面が欲しい。USBポートは、ベイエリアのAppleファンボーイの数よりも多く、ディスクリーダー/ライターも欲しい。 [...] 誰かを殴り殺せるくらいの重さでもいいから、追加料金を払うよ。」 https://www.tumblr.com/canadiangold/675666527469568000/i-don... いろんな人がいろんなものを求めるのは理解してる。薄くて軽いノートパソコンが好きな人もたくさんいる。彼らは僕が嫌ってるワイヤレス周辺機器に満足してるかもしれない。でも、他の選択肢を求める人たちにも何か提供できないのかな？

ThinkPadは過大評価されたノートパソコンだと思ってる。エルゴノミクス、デザイン、パフォーマンスのすべてにおいて、MacBookの方がずっと好きだ。ThinkPadの良さが分からない。もしかしたら、ただのノスタルジーで判断が曇ってるのかもしれないけど、僕にはゴツゴツしてて、ダサくて、プラスチックっぽくて、うるさくて、クソみたいな画面とバッテリー寿命にしか見えない。キーボードだけはちょっと好きだけど、最近のMacBookのキーボードも悪くないよ。

└

僕は両方使ってるけど、同意するな。仕事用のMBPは、ほぼ同じ値段なのに、個人用のThinkpadより全てにおいて優れてる。15年間使ってきたMbpsとは違うものが欲しくて買ったし、Linuxを優先したかったんだ。OSXもLinuxと同じくらいイライラするから、ソフトウェアは同じレベルだけど、ハードウェアはAppleには敵わない。これが残念だけど、仕方ないね。

└

両方持ってるけど、優先順位が違うだけだと思う。ThinkPadはオープンプラットフォームだから、Linuxを動かせる。Linuxを使いたいなら、現代のMacBookはダメだよ。M1/M2でAsahiを動かすことはできるけど、DP-AltやThunderboltはまだサポートされてない。一方、T14 Gen 5 AMDにLinuxを入れたら、Thunderboltディスプレイに接続しても初日から動いた。ThinkPadはMacBookよりもアップグレードしやすく、メンテナンスも楽だし。64GiBのRAM、2TBのNVMe SSD、WWANモデムを入れたけど、ほとんどお金がかからなかった。ただ、そうするには、フラットで接着剤を使わないシステムが必要で、他の妥協も必要になる。MacBookで同じメモリとストレージを手に入れようとすると5300ユーロかかる（ThinkPadは約1400-1500ユーロ）。それでもWWANはないけど（CPU/GPUはかなり良いけど、特にRAMとストレージが欲しい）。ただ、価格に対してMacBookの方がはるかに良い画面、冷却システム、ユニボディのアルミケースはほぼ無敵だと思う。CPUに関しては、AMDのAPUもかなり追いついてきたし。ごちゃごちゃしてて、見た目も悪いプラスチックで、音も大きくて、画面もバッテリー持ちも最悪ってのは、あまり公平な表現じゃないと思う。良いThinkPadと、例えば安いAcerの間には大きな差があるよ（君の説明が当てはまるのはそっち）。僕のT14はLinuxで6-7時間持つし（バッテリー持ちが良いとは言えないけど）、Windowsなら10時間は持つだろう。システムに負荷をかけるときだけファンの音が聞こえるけど、それでもかなり静かだし。ケースもアルミじゃないけど、結構いい感じで頑丈だよ。M1 ProとM3 ProのMacBookと比べても。個人的には、MacBookとThinkPadはそれぞれ違った良さがあると思う。理想を言えば、ThinkPadのアップグレード性や修理性を持ったMacBookが欲しいな。NixOSが動いて、全ての周辺機器がサポートされてるやつ。

└

時々、ほぼ15年使ってるThinkpad T420を、MacBook Air M1よりも優先して持ち歩くことがある。MacBookのキーボードはストロークがなくて最悪。ボタンのないトラックパッドは使いにくいし、右クリックがすごく難しい。サードパーティのFOSSアプリを使って3本指のミドルクリックを設定しても、正確にできるのはほとんど不可能。ミドルクリックは一日に何百回も使うけど、トラックパッドのジェスチャーには全く興味がない。USB-Cポートが2つしかなくて、1つは電源用。マウス、キーボード、画面、電源を接続するにはドックを持ち歩かないといけない。RAMのアップグレードもできない。最近、最新のmacOS 15アップデートをインストールするためのスペースが足りなくなってAsahi Linuxを削除しなきゃいけなかった -- SSDもアップグレードできないし。タブレットユーザー向けに設計されたノートパソコンみたいに感じる。僕はタブレットユーザーじゃないし、あんまり好きじゃない。Thinkpadは使ってて楽しいし、何週間も特に窮屈さを感じずに作業できる。RAMは2倍、SSDのスペースは約10倍。RAM、キーボード、メインSSD、セカンダリSSD、バッテリーをアップグレードしたけど、ほとんどお金がかからなかった。MacBookの唯一の利点は、持ち運びが楽でバッテリーが長持ちすること。でも、実際に作業するのはすごく不快だよ。

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MacBookのトラックパッドはThinkPadのトラックパッドを圧倒的に上回ってる。ThinkPadのトラックパッドは非常に液体や油に敏感。髪をかき上げた手でトラックパッドに触れると、すぐに反応しなくなる。ほんとにイライラする。