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イエローストーンへのオオカミの帰還がアスペンの木の急増をもたらした

306日前原文(livescience.com)

概要

Yellowstone 国立公園では 1995年にオオカミ が再導入され、生態系に大きな変化が生じた。 アスペン（ヤマナラシ） の若木が80年ぶりに成長し始めていることが確認された。 オオカミの復活で エルクの個体数が激減 し、植生回復が進行。 ビーバーや鳥類など多様な生物 への恩恵も明らかに。 大型肉食動物の再導入が生態系バランスに寄与する事例。

イエローストーンでのオオカミ再導入とアスペンの回復

  • Gray wolves（Canis lupus） は1930年までに イエローストーン国立公園 から絶滅
  • 主因は 生息地の消失・人間による狩猟・政府の駆除政策
  • オオカミ不在により エルク（Cervus canadensis） の個体数が約18,000頭まで増加
  • エルクによる ヤマナラシ（Populus tremuloides） の若木食害で新世代が育たない状況
  • 1995年の オオカミ再導入 以降、エルク個体数が約2,000頭に減少
  • 2024年発表の研究で アスペンの若木が大幅に増加 していることを確認
    • 87か所の調査地のうち3分の1で健康な高木アスペンが群生
    • さらに3分の1では高木アスペンが部分的に分布

生態系への多面的な影響

  • 若いアスペン の成長が80年ぶりに確認
    • 胸高直径5cm超の若木が複数出現
    • 成木になることで 根からの新芽や種子生産 による拡大が期待
  • アスペン回復が 生物多様性向上 に寄与
    • 開けた林冠 が多様な植物・昆虫・鳥類の生息地を形成
    • ビーバー の食料・建材や、 ウィロー・コットンウッド の成長促進
  • オオカミ再導入後、 クマやクーガーの個体数増加 の傾向も観察
  • Bison（バイソン） の個体数増加が一部地域でアスペン回復の新たな制約要因

大型肉食動物再導入の生態系バランスへの影響

  • オオカミ復活が 生態系のバランス回復 に大きく貢献
  • 大型肉食動物不在の生態系 はバランスを崩しやすい傾向
  • 人間と野生動物の共存課題 は残るが、再導入の生態学的メリットが明確
  • イギリス・リーズ大学 のDominick Spracklen教授も「生態系回復の好例」と評価

参考論文・情報

  • Forest Ecology and Management誌 （2024年7月22日掲載）
  • 論文リンク：ScienceDirect掲載論文
  • 主要研究者： Luke Painter（Oregon State University）
  • 記事執筆： Chris Simms（科学ジャーナリスト）

Hackerたちの意見

過去250年で自分たちにどれだけのダメージを与えてしまったか、そしてそのダメージを取り戻すためにどれだけの努力が必要か、ほんとに信じられないよね。

└

過去250年で自分たちにどれだけの良いことをしてきたか、そして今と未来にどれだけの良いことができるか、これもすごいよね。

└

どれだけの努力を今、取り戻すために費やす必要があるのか。オオカミを少し移動させるだけで、そんなの努力とは呼べないよ！ 規制をやめて、イエローストーンで少しハンターを許可すれば、同じような効果が得られるはず！ 生物学を理解していないバカが政府にいるみたいだね！ 過剰保護がエルクの過剰繁殖を招いたんだ！

サブタイトルにはこう書いてある：「グレーオオカミが再導入されたのは…若い木を食べるエルクの数をコントロールするため」

再導入が与えた影響はほんとに驚くべきものだよ。最近の冬の旅行で知ったんだけど、再導入によって川の流れが変わったんだって。 - エルクが小川のそばにたむろしなくなったから、ヤナギやコットンウッドが成長して、土を固定し、川幅が狭くなった。 - 新しい木の成長がビーバーに材木を提供して、1996年には1つだったコロニーが15年で12に増えたんだ。水位が上がって湿地が再生された。 - 健康な河岸ゾーンのおかげで、深いプールや冷たい水ができて、在来のマスや歌鳥の巣が増えた。

└

私の知る限り、この科学はまだ確定してないよ。コンセンサスはなく、イエローストーンでのトロフィックカスケードを支持する証拠は、同じチーム/人による2つの研究から主に出ている。後の研究ではその結果を再現できなかったんだ。オオカミは生態系を修復するの？ CSUの研究がイエローストーン再導入の主張を否定してる。いい話だね：イエローストーン国立公園におけるトロフィックカスケード研究のメディアバイアス。

└

「生態系を『復元』する」ってアイデアは、哲学的にちょっと難しいと思う。オオカミの再導入が生態系の改善につながったって言うけど、何を基準にしてるの？イエローストーンの100年前？500年前？人間が定住する前？生態学的な基準は本質的に恣意的で、客観的に「正しい」自然の状態なんて存在しないんだ。私たちが「劣化した」と呼ぶシステムは、しばしば単に異なるだけで、必ずしも悪いわけじゃない。だから、この文脈で進歩について話すとき、実際には私たちが自然に対して持っている価値観に基づいて測っているだけで、何か中立的な真実を測っているわけじゃない。それが「再野生化」が悪いって意味じゃないけど、私たちが人間の価値観に合わせて自然を形作っていることを認識すべきだと思う。

これについての意見がどうなったかよくわからないけど、まだ反対意見はあるのかな？

└

「科学が何を言っても、何度も熱心に言うことでそれが真実になる典型的な例だ」とホッブズは言った。ソーシャルメディアの時代へようこそ。

これはいいニュースだね！ なんで魚とゲームの管理局はエルクのタグの販売数を増やさないの？ エルクの数を減らす方法はいくつもあるよ。

└

別のコメントから見ると、エルクの数だけじゃなくて、その行動も関係してるみたいだね。でも、これって人間の帝国主義的な反応に見える。「なんでもマイクロマネジメントしようぜ！」って感じ。

└

人間の狩り方はオオカミとは全然違うから、エルクの行動に与える影響もかなり異なる可能性があるよね。

└

他の研究でも、オオカミの再導入がコヨーテの減少をもたらし、他の獲物の個体数や行動を変え、さらには植物の個体数にも影響を与えたって結果が出てるよ。この見出しだけじゃ、見える変化の全てを示してるわけじゃない。こういう二次的、三次的な影響は、州の魚とゲームの機関が特に気にすることじゃないと思う。

地元の人と話したんだけど、今オオカミに家畜を奪われてる牧場主の友達がいるんだ。彼らはそれを嫌ってる。地域の管理の興味深い事例だね。大多数の利益は、そこに住んでる人たちよりも大事なのかな？

└

先住民の視点から言い換えると、「大多数の利益は、そこに住んでいた元々の人々よりも重要なのか？」ってことだね。

└

彼らが慣れ親しんだビジネスを続けたいっていう欲求よりも重要なの？そう思うよ。まるで彼らをオオカミに食わせてるみたいな言い方だね。捕食者と家畜だけの問題じゃなくて、私たちが以前は理解していなかった生態系についてのことがたくさんあるんだ。人々が野生動物を無制限に追い出したり殺したりすることを許す社会的コストはかなり高いよ。まず思い浮かぶのは人獣共通感染症だね。家畜がそれだけの価値があるとしたら、どれだけの予防可能なペストやライム病のケースがあるんだろう？

└

ヨーロッパでは、狼やクマから家畜を守るために羊飼いや羊飼い犬、フェンスなんかが必要だったんだよね。捕食者を排除することで、しばらくの間はそれがあまり必要じゃなくなったけど、逆に悪影響もあった。だから、「大多数の利益がその地域に住む人々より大事なのか？」っていうより、「大多数の利益がその地域に住む一部の人々の便利さより大事なのか？」っていう質問を自分たちに問いかける必要があるよね。誰も埋立地や刑務所、下水処理場の近くに住みたいとは思わないけど、それらは大多数の利益のために必要なんだから。

└

コロラド州は、狼による被害を最小限に抑えたり補償したりするためのリソースをいくつか提供しているよ。https://cpw.widencollective.com/assets/share/asset/pzqhipzb1... （資金のところを見てみて）ざっと調べた感じだと、コロラドだけじゃなくて他の州でもやってるみたい。

└

それとも、すべてがつながっている中で個人主義って本当に存在するのかってことの反映なのかな？「大多数の利益」ってちょっと抽象的で、あなたの言い方だと「その地域に住む人々」とは別のものみたいに聞こえるね。この質問を別の視点で考えると、個人が自分の富を最大化するために生態系の豊かさを損なうことが許されるべきなのか？これが気候問題の縮図だよね。炭素を燃やすことが「大多数の利益」に反するってみんな知ってるけど、自分の高エネルギーなライフスタイルが地球の生態系と無関係だと仮定できるなら、もちろん、今日のために子孫の未来を担保に入れてもいいじゃんって思っちゃうよね。

└

うーん、牧場には悪い場所だね。自然の生態系にはその頂点捕食者が必要なんだ。もし牧場の世界に深く関わっているなら、移転を考えた方がいいかも。産業革命以降、持続可能性が非常に重要だってことを学んできたよね。マージナルな牧草地よりもずっと大事だと思う。

└

数週間前にイエローストーンのチームの誰かと話したんだけど、ほとんどの狼が牧場主に命を奪われるって言ってた。イエローストーンの狼の平均寿命はたったの3年なんだって！

└

地元の人と話したんだけど、その人は今、狼に家畜を奪われてる牧場主たちと友達なんだ。彼らはそれが嫌なんだよね。もし好きだったら、先祖たちが最初に狼を殺したりしなかっただろうね。

モンタナではオオカミの個体数を減らそうとする激しい戦いが繰り広げられてるよ。みんな声を上げるべきだと思う。 https://fwp.mt.gov/aboutfwp/public-comment-opportunities 「2025年秋～2026年冬の毛皮獣とオオカミの罠猟と狩猟シーズンおよび割当」のドロップダウンをクリックしてね。 > モンタナの魚、野生動物、公園局（MTFWP）が提案している新しいひどいオオカミ狩猟規制では、最大500匹のオオカミを殺すことができる可能性があるんだ。これによって、来シーズンに殺せるオオカミの数が50％も増えることになる。州全体のオオカミの個体数のほぼ半分だよ。MTFWPは、ハンターが一人あたり最大30匹のオオカミを殺せるようにするなど、狩猟と罠の規則を拡大することも推進してる。 > この提案は、家畜の損失が歴史的な低水準に近いままであるにもかかわらず出てきたもので、2024年には確認された牛の死亡が35件だけで、家畜との衝突によるオオカミの殺害数も大幅に減少していることを考慮すると、注目に値するよ。また、オオカミ狩猟のライセンスからの収入が過去最低の水準にあることも重要だね。これは、これらの拡大した規則が科学よりも政治や利益、絶望に基づいている理由を説明している。 > モンタナの魚と野生動物委員会は、次回の会議でこの提案について8月21日に投票する予定だよ。その間、一般の意見は8月4日まで受け付けてるから、オオカミたちにはあなたの声が必要だよ。コメントには以下のことを含めることを考えてみてね： - こんなに多くのオオカミを殺す理由は科学的にも倫理的にもない。 - オオカミは人間に対して大きな脅威をもたらさない。 - オオカミは弱い個体や病気の個体を狙うことで、健康な獲物の個体数を維持する手助けをしていて、エルクやシカの慢性消耗病の広がりを抑えるかもしれない。 - 法的な狩猟は密猟を増やす可能性がある。 - 罠やスネアは残酷で時代遅れで、ペットや絶滅危惧種に被害を与えることが多い。

ルーカス・ミラーは、歌を通じて子供たちにこれを教えてるんだ。素晴らしいね！https://m.youtube.com/watch?v=p-nBUqz2hG0

https://www.youtube.com/watch?v=W88Sact1kws 「イエローストーンへの旅に出よう。そこで数匹の狼がたださまよっていただけでなく、全体の生態系のルールを書き換えた。これらの壮大な捕食者がどのように生命の連鎖を引き起こし、パークの野生動物だけでなく、その川や風景までも変えたのかを発見しよう。自然の建築家たちが、私たちが想像もしなかった方法で世界を再形成する物語だ。」